Descrizione Prodotto
Il fiume St. Clair funge da deflusso per il lago Huron nel lago St. Clair e come parte del confine tra Stati Uniti e Canada. Il fiume scorre per circa 40.5 miglia prima di defluire nel lago St. Clair. Costituisce anche una parte della Great Lakes Waterway, attraverso la quale le navi mercantili accedono ai crocevia tra i Grandi Laghi inferiori e superiori negli Stati Uniti e in Canada. Serve anche come linea di confine internazionale tra il Michigan negli Stati Uniti e l'Ontario in Canada. Quando entra nel Lake St. Clair, il fiume crea diversi canali d'acqua che si trasformano in un ampio delta chiamato St. Clair Flats. Questi appartamenti sono uno dei più grandi delta d'acqua dolce al mondo.
Ruolo storico
Gli esploratori francesi e commercianti di pellicce del 18th Century furono i primi a percorrere queste rotte fluviali per commerciare con i nativi locali. La mania europea per le pelli nordamericane ha reso questa occupazione uno sforzo molto redditizio. Il fiume era anche usato come "autostrada" di legname per i tronchi tagliati dalle foreste del Michigan che venivano spediti lungo il fiume a Detroit. Il fiume era anche un canale per i battelli a vapore che solcava le numerose cittadine lungo le sue rive, portando commercio e passeggeri. L'era più recente ha visto navi mercantili trasportare enormi quantità di grano, rame, minerale di ferro e acciaio tra le città attraverso il fiume St. Clair.
Significato moderno
Oggi, come in passato, il fiume St. Clair è utilizzato come una via d'acqua in cui tutti i tipi di merci vengono spostati in molte destinazioni, così come tra il Michigan e l'Ontario. Le terre nelle vicinanze del fiume sono per lo più terre agricole, dove le barbabietole da zucchero sono particolarmente adatte per essere coltivate. Il fiume è anche la fonte di acqua potabile per diverse grandi comunità lungo le sue sponde. Lo stato del Michigan riceve anche molta della sua acqua dal fiume, aiutando a soddisfare circa la metà dei bisogni dei suoi residenti. Le principali industrie della regione includono la lavorazione del sale, gli impianti di produzione di energia, le cartiere, le raffinerie di petrolio e vari produttori di sostanze chimiche. Il fiume St. Clair ospita anche la popolazione più densa di storioni del lago tra tutta la regione del Grande Lago.
Habitat e Biodiversità
Ci sono diversi habitat terrestri lungo il fiume St. Clair. Questi biomi vanno dalle paludi, ai prati umidi e alle coste fino agli ecotoni e alle spiagge. Loro tutti generalmente cadono sotto appartamenti e litorali. La fauna in queste zone è rappresentativa dei mammiferi acquatici e terrestri. Molte specie di insetti, anfibi, uccelli acquatici, uccelli e rettili fanno la loro casa nella zona. Le zone di transizione e di montagna sono soggette a inondazioni occasionalmente. Le foreste decidue dominano le regioni montane, con alcune praterie e savane di quercia inframezzate tra loro. Gli habitat di acqua dolce del fiume si prestano allo stesso modo ai pesciolini e ai grandi pesci sportivi. Molti altri organismi si trovano anche nel fiume, come le specie di plancton, gli invertebrati che vivono sul fondo e le piante acquatiche.
Minacce ambientali e controversie territoriali
Ci sono diverse comunità che riforniscono le loro acque dal fiume St. Clair. Prima di 1985, l'acqua del fiume era stata trovata per quanto riguarda le concentrazioni di contaminanti sotto forma di metalli pesanti, sedimenti contaminati, batteri, sostanze organiche tossiche, deflussi urbani e rurali, oltre a tracimazioni di fognature. Questo aveva inserito il fiume nell'elenco delle Grandi Laghi Aree di Preoccupazione (AOC). Quindi, in 1985, il piano d'azione correttivo è stato creato in base all'accordo di Great Lakes tra Stati Uniti e Canada. L'inizio di una campagna di pulitura fluviale è stato messo in atto in 1987. Un'altra minaccia è stata anche riconosciuta che coinvolgeva l'estrazione fluviale e il dragaggio che ha abbassato l'alveo del fiume. In 2007 è stato fondato il fiume Friends of the St. Clair per proteggerlo e ripristinarne l'integrità.
