La scoperta delle mummie egiziane ha stupito le persone e ha portato a indagini sul processo di mummificazione. La mummificazione nell'antico Egitto comportava una serie di elaborati processi eseguiti su un cadavere nel tentativo di impedire la putrefazione. Gli archeologi continuano a promuovere il fascino delle mummie, attraverso scavi, mostre e studi. La mummificazione è diventata sinonimo dell'antico Egitto, poiché era parte integrante della religione e della cultura della società.
Storia della mummificazione in Egitto
La mummificazione in Egitto è iniziata come un processo naturale, a causa delle condizioni aride della regione e del clima secco. I corpi sepolti ai margini del deserto erano naturalmente preservati e questo affermava la nozione religiosa di vita eterna. La mummificazione intenzionale in Egitto è iniziata intorno a 2600 BC ed è stata praticata per oltre 2,000 anni. I ricchi e le élite della società egiziana cominciarono a richiedere riti più sofisticati invece delle solite buche scavate nella sabbia. Queste richieste significavano che i loro corpi non potevano più essere in contatto con la sabbia, ma con i metodi artificiali di conservazione dovrebbero essere usati. Dopo un periodo di mummificazione sperimentale, la pratica fu perfezionata in arte dagli imbalsamatori egizi. All'inizio, la pratica era una procedura costosa, riservata solo ai Faraoni e ai ricchi. Tuttavia, nel corso del tempo il processo è diventato più snello ed è diventato accessibile alle masse.
Il processo di mummificazione
La mummificazione comportava la rimozione della maggior parte degli organi interni e l'umidità dal corpo. Il cervello è stato estratto con l'uso di strumenti uncinati attraverso il naso. Questa azione era delicata poiché la faccia poteva essere facilmente sfigurata. Una fenditura è stata fatta nella regione sinistra dell'addome da cui sono stati rimossi gli organi del torace e dell'addome. Questi organi, incluso il fegato e l'intestino, erano conservati in scatole indicate come vasi canopi e venivano sepolti con il corpo. Solo il cuore era rimasto intatto, poiché si riteneva fosse al centro dell'essere e dell'intelligenza di un individuo. La cavità corporea fu quindi immersa in un bagno di natron che agì come un agente disidratante. Natron è composto da bicarbonato di sodio e carbonato di sodio. L'agente proveniva da Wadi Natrun, una valle desertica rinomata per i suoi numerosi monasteri. Un periodo di quaranta giorni era sufficiente per la completa disidratazione del cadavere. Una volta asciugato, il corpo è stato liberato da tutti i ripieni temporanei e riempito con ripieno permanente. La fessura nell'addome era chiusa, e cera o resina era usata per sigillare le narici. Il corpo essiccato è stato quindi unto con una varietà di oli. Un gruppo di estetiste e parrucchieri fu ulteriormente chiamato a governare il cadavere. Dopo l'abbellimento, il corpo era pronto per il processo di avvolgimento. Centinaia di metri di biancheria venivano impiegati per avvolgere efficacemente il cadavere. Gli amuleti erano posti tra gli strati di lino per proteggersi e talvolta erano accompagnati da preghiere scritte su strisce di lino. La resina calda fu versata nella forma prima di riprendere il confezionamento. Una volta completata, la mummia fu posta nella bara in preparazione dei riti di sepoltura. La mummificazione è stata fatta su uomini e animali, come sono state scoperte mummie da serpenti a falchi.
Ruolo della religione nel processo di mummificazione
La religione ha avuto un profondo impatto sul processo di mummificazione nell'antico Egitto. Gli egiziani, insieme ad adorare numerosi dei e dee, credevano nella vita eterna e nella risurrezione del corpo. Le loro convinzioni erano principalmente rafforzate da osservazioni naturali come la convinzione che il sole rinacque ad est ogni mattina, dopo essere morto a ovest la sera precedente. Il mondo ultraterreno era indicato come il campo delle Canne, una regione fertile e produttiva in cui le persone passavano alla vita dopo la morte. Si credeva che il corpo ospitasse l'anima, che potrebbe vivere molto tempo dopo la morte finché il corpo fu preservato. La mummificazione era considerata un mezzo per assicurare l'ingresso nell'aldilà. La mummificazione impiegava l'esperienza dei sacerdoti, che erano coinvolti in tutte le fasi del processo. I sacerdoti eseguivano anche rituali e riti religiosi sulla mummia.
Strumenti e professionisti coinvolti nella mummificazione
Il processo di mummificazione ha avuto luogo nel laboratorio dell'imbalsamatore, spesso situato in prossimità dei templi. Alcuni strumenti sono stati utilizzati nel processo, il primo è stato un gancio del cervello che è stato utilizzato per l'estrazione del cervello. Una lama di ossidiana è stata usata per fare un taglio sull'addome. L'uso di un imbuto è stato impiegato per versare resine attraverso il naso nella cavità cranica. Gli amuleti venivano posizionati tra gli strati di lino a volte accompagnati da una maschera tra le bende della testa. Le coperture del piede e del torace sono state ulteriormente utilizzate per fornire supporto aggiuntivo alla mummia. Il capo del processo di mummificazione era l'imbalsamatore, un sacerdote speciale il cui ufficio era ereditario. L'imbalsamatore impersona Anubi, il dio dell'imbalsamatore mentre conduce i riti di mummificazione. Diversi altri sacerdoti sono stati coinvolti in altre attività come avvolgimento e rituali religiosi sulla mummia. I tagliatori erano responsabili delle incisioni fatte sul cadavere. L'industria della mummificazione nell'antico Egitto impiegava molti operai, artigiani e artigiani.
Legacy and Decline
La scoperta delle mummie, a volte nella loro forma intatta, ha aiutato gli scienziati a ottenere informazioni su antiche civiltà. Nell'era della tecnologia moderna, gli scienziati hanno estratto informazioni su stile di vita, malattie, relazioni, genetica, durata della vita, salute, uso di droghe valutando i resti scavati. Il processo di mummificazione ha gettato luce sulle pratiche culturali e religiose e sulle innovazioni scientifiche nell'antico Egitto. La Valle delle Mummie, scoperta in Egitto, ha attratto scienziati e storici da tutte le parti del mondo. Il declino della mummificazione in Egitto iniziò con le invasioni di potenze come la Persia, la Grecia e Roma. Il numero delle vittime è aumentato con la diminuzione del numero di imbalsamatori. Il declino della ricchezza e l'aumento del cristianesimo nella società egiziana hanno contribuito a ridurre la popolarità della procedura. Il processo, che un tempo era stato elaborato e sofisticato, divenne problematico e di scarsa qualità. La mitologia greca prese il posto della mitologia egizia e la mummificazione, che era una parte importante della religione egiziana, alla fine perse importanza.
