Shoebill (Balaeniceps rex), è noto anche come cicogna con beccuccio o testa di balena. L'uccello ha guadagnato il suo nome in quanto ha Bill a forma di scarpa. Lo shoebill si trova nelle paludi e nelle marce nell'Africa centro-orientale.
Dimensioni e aspetto
L'uccello è grande e alto, che va da 110 cm a 140 cm di altezza. Tuttavia, alcune specie crescono fino a 152 cm. Il peso dello shoebill varia da 4 kg a 7 kg, per cui le femmine pesano 4.9 kg mentre i maschi pesano 5.6 kg. La sua lunghezza dal becco alla coda è compresa tra 100 cm e 140 cm. Inoltre, lo shoebill ha una notevole fattura bulbosa e enorme con macchie grigie e colore paglierino. Il suo collo è relativamente spesso e più corto di altri uccelli trampolieri come gru e aironi. Ha anche ampie ali adattate per il volo in alto.
Habitat e distribuzione
I Shoebills abitano principalmente in acque dolci e paludose. Le zone umide con canneti, Typha e Cyperus Papyrus attirano queste specie. Tuttavia, la distribuzione del shoebill dipende dalla distribuzione del papiro in Africa centrale, ma tende anche ad evitare le paludi con puro papiro. Sono per lo più attratti da zone di vegetazione mista. A malapena, queste specie sono state avvistate nutrendosi in campi di riso e altre piantagioni allagate.
Gli Shoebills prosperano nelle paludi di acqua dolce del Sud Sudan, Congo, Uganda e Africa centrale tropicale tra gli altri paesi. Sono più nel West Nile e nei confini del Sud Sudan. Anche le zone umide della Tanzania occidentale e dell'Uganda registrano un numero significativo. Pochi Shoebill abitano il Malawi, il Kenya e il Nord Camerun. I shoebill non migrano ma sono stati osservati movimenti minimi a causa di disturbi umani, cambiamenti nell'habitat e mancanza di cibo. I rapporti rivelano inoltre che la distribuzione del becco a scaglie coincide con quella di Lungfish e Papiro.
Comportamento
Shoebill è popolare per la sua tendenza a rimanere a lungo. L'uccello ha anche movimenti lenti. Questo ha guadagnato il nome della specie, '' Statue-like ''. A causa della loro alta sensibilità al disturbo della gente, i shoebills possono evacuare i loro nidi se disturbati.
Dieta
Shoebills si nutrono di pesci e vegetazione acquatica galleggiante. Questo è il motivo per cui sono attratti dalle acque con meno ossigeno dove il pesce affiora per respirare. Acque fangose, rende anche un ambiente adatto per l'alimentazione shoebill. I shoebills non hanno tattiche da cacciare ma usano la loro intera visione. Lo fanno lanciando un attacco violento e rapido. Tuttavia, le attività di ippopotamo possono anche avvantaggiare gli shoebills in quanto normalmente costringono i pesci a emergere mentre si muovono sott'acqua. Shoebills preda su Tilapia, Pesce gatto, Pesce balestra marmorizzato e Senegal Bichir, tra gli altri. Altre specie animali mangiate da Shoebill includono; Nilo Monitors, rane, giovani coccodrilli e serpenti d'acqua. D'altra parte, lo shoebill può nutrirsi di lumache, tartarughe e roditori.
Shoebill Conservation and Status
La popolazione di shoebills varia da 5,000 a 8,000 con la maggioranza in Congo, Sudan e Uganda. Bird Life International li ha classificati come specie vulnerabili. I bassifondi subiscono gravi disturbi e la caccia dagli umani. Ciò ha notevolmente influenzato la loro popolazione nel continente. La distruzione degli habitat da parte degli incendi e del disboscamento ha anche influito negativamente sul benessere dei Shoebills. The Shoebill è tra i primi cinque uccelli amati dagli ornitologi in Africa. Ci sono statue di shoebill in Egitto. Tra gli arabi, lo shoebill è noto come "abu markub" che significa uno con una scarpa.
Riproduzione
A causa della loro natura solitaria, i bassifondi "costruiscono i loro nidi molto distanti. A differenza di altri uccelli che nidificano nelle colonie, i nidi tipici di Shoebill si verificano a meno di tre nidi per chilometro quadrato. Due shoebills, maschio e femmina, si uniscono per allevare e custodiscono zelantemente il loro territorio. Principalmente, la nidificazione avviene alla fine dei periodi umidi. Entrambi i genitori sono attivamente coinvolti nella costruzione del nido. Mentre si preparano a nidificare, gli shoebill liberano approssimativamente un'area di metri 3. Spesso i shoebills allevano solo una ragazza, anche se possono schiudersi di più. Shoebills richiede circa tre anni prima di raggiungere la maturità sessuale.
