La peste danzante, conosciuta anche come la mania danzante, la danza di San Giovanni o la chreomania era un fenomeno sociale che si verificava principalmente sulla terraferma europea tra i secoli 14th e 17th. L'isterismo danzante coinvolgeva le masse che ballavano istericamente, a volte i numeri arrivavano a migliaia alla volta. Le persone freneticamente colpite di tutti i dati demografici, compresi adulti e bambini che avrebbero ballato fino a quando non sono crollati dalla stanchezza. Il primo focolaio di pestilenze ballanti conosciuto nella storia ha avuto luogo durante il 7esimo secolo, ricomparendo più volte prima di cessare nel 17esimo secolo. Uno dei primi grandi focolai del fenomeno ha avuto luogo nel Sacro Romano Impero in 1374 rapidamente diffondendosi in tutta Europa, inclusi Paesi Bassi, Inghilterra e Germania.
Il fenomeno 1518
A luglio 1518, una donna con il nome di Frau Troffea ha iniziato a ballare vorticosamente nelle strade del centro urbano di Strasburgo, in Francia, in piena vista dei suoi vicini. Non c'era musica per ballare perché il suo viso non mostrava espressione di piacere, sembrava incapace di trattenersi dal delirio. Se l'incidente fosse rimasto isolato, gli anziani della città avrebbero potuto dedurlo un caso di follia o possesso demoniaco, tuttavia, immediatamente dopo che Troffea iniziò la sua frenesia danzante, uno dei suoi vicini si unì seguito da altri. Verso la fine della settimana più di gente 30 si era unita alla frenesia e ballava giorno e notte per le strade della città di Strasburgo. La danza non si fermò e per un mese era trascorso circa 400. I cittadini di Strasburgo si erano uniti all'isteria della danza. Dopo una serie di danze pesanti, alcuni cittadini hanno iniziato a soccombere a stanchezza, ictus e infarto. Le autorità credevano che la cura per la frenesia fosse più ballare giorno e notte. Decisero di costruire un palcoscenico in legno per i ballerini e persino musicisti e strumentisti assoldati per suonare la musica, e ballerini professionisti furono pagati per mantenere la danza in movimento tutto il giorno.
Teorie dietro il fenomeno
I ricercatori moderni hanno da tempo sconcertato su quali possibili cause avrebbero potuto contribuire al fenomeno. Ci sono state molte teorie sviluppate per spiegare cosa ha causato questo bizzarro incidente.
San Vito
Durante il 16esimo secolo, gli europei credevano che San Vito, un santo cattolico, fosse responsabile di aver maledetto le persone con la peste danzante. In 1518, Strasburgo stava vivendo malattia e carestia, che, se combinata con il mito di San Vito, si ritiene abbia scatenato un'isteria indotta dallo stress che ha colpito gran parte della città.
ergotismo
Alcuni ricercatori hanno attribuito il fenomeno all'ergotismo che suggeriva che i ballerini avevano ingerito l'ergot, uno stampo psicotropico che cresce su steli di segale. E 'noto che l'ergotismo scatena le delusioni e gli spasmi, ma si traduce in disagi in movimenti coordinati che lo squalificano come causa sostanziale del fenomeno.
Culto eretico
Alcuni ricercatori suggeriscono anche che alcuni dei ballerini appartenevano ad un culto eretico. Tuttavia, questa ipotesi è altamente improbabile poiché si riteneva che i ballerini avessero espresso disagio e bisogno di aiuto. I contemporanei erano sicuri che non fosse il desiderio dei cittadini colpiti di ballare. Altre teorie includono un'epidemia di massa di isteria, tuttavia nessuna delle teorie spiega pienamente la piaga della danza di 1518. Dopo giorni e notti di danza senza fine, uno dopo l'altro i ballerini hanno rinunciato e hanno portato l'epidemia di danza di 1518 a una fine misteriosa e inspiegabile.
