Tradizionalmente conosciuto come il "Giardino di preservare l'armonia", il Palazzo d'Estate è riconosciuto come patrimonio dell'umanità, una designazione che ha ricevuto dall'UNESCO a novembre 1998. Le caratteristiche più importanti trovate nel Palazzo d'Estate sono il Lago Kunming e la Collina della Longevità. Altre strutture trovate sul sito includono la Sala della Bolla di Giada (gli alloggi originali degli imperatori durante la dinastia Qing), la Sala delle Nuvole Disperse, il Corridoio Lungo, la Sala della Benevolenza e della Longevità e la Porta del Palazzo Orientale. Il governo cinese ha emesso monete commemorative in onore di Summer Palace in 2006, riconoscendo il suo impatto nella storia cinese.
Cronologia
L'origine di Summer Palace è anteriore alla dinastia Qing e risale al 12esimo secolo durante la dinastia Jin. L'allora imperatore, Wanyan Liang, commissionò la costruzione di un palazzo nel nord-ovest di Pechino sulla Jade Spring e sulle fragranti Hills. La costruzione del parco acquatico è iniziata in 1271, guidata da Guo Shoujing, un ingegnere cinese dell'13th, e ha comportato la deviazione delle acque dalla sorgente di Sheshan e drenato per formare il lago Kunming o il lago occidentale, che era il serbatoio idrico principale della città. Un palazzo fu costruito sulle rive del lago Kunming nel 16esimo secolo durante il regno dell'Imperatore Zhengde.
Più tardi, nel 18esimo secolo, furono costruiti più giardini d'acqua intorno a Pechino, con acqua proveniente principalmente dal lago Kunming. Il 18esimo secolo ha segnato il regno dell'imperatore Qianlong, che è ricordato per aver commissionato l'approfondimento del lago Kunming, che è stato fatto da circa 100,000 lavoratori.
La Seconda Guerra dell'Oppio fu un periodo buio per il Palazzo d'Estate poiché questo era il periodo in cui il palazzo fu danneggiato e saccheggiato dalle truppe britanniche e francesi, in risposta all'uccisione di inviati britannici e delle loro scorte da parte dei cinesi. Tuttavia, l'imperatrice Dowager Cixi ha ordinato la ricostruzione e l'espansione di Summer Palace tra 1884 e 1895 in commemorazione del suo compleanno 60th. Tuttavia, i fondi limitati hanno portato i lavori di ricostruzione a concentrarsi sulle dighe che circondano il lago occidentale. Il palazzo fu ribattezzato in questo periodo e divenne noto con il suo nome cinese "Yiheyuan". Il periodo di pace fu interrotto dallo scoppio della Ribellione dei Boxer in 1900 che vide il Palazzo d'Estate saccheggiato e sofferto di gravi danni.
Design
L'antica mitologia cinese ha ispirato il design di Summer Palace. La leggenda narra che nel Mare Orientale esistessero tre montagne sacre, Yingzhou, Penglai e Fangzhang, che sono rappresentate dalle tre isole nel lago occidentale; le isole Zaojiantang, Nanhu e Tuancheng. Altre strutture trovate sul sito sono progettate con caratteristiche essenziali nel paese. Ad esempio, il padiglione Wangchan imita la Yellow Crane Tower mentre il Phoenix Pier rappresenta il lago Tai.
