Kennecott era un fiorente sito di estrazione del rame situato nella zona di censimento di Valdez-Cardova, in Alaska, negli Stati Uniti. Si trova accanto al ghiacciaio Kennecott, a nord-est di Valdez, e fa parte del Parco nazionale e della riserva di Sant'Elia. Kennecott era un'area importante per i minatori di rame nei primi 1900. L'area che comprendeva i campi e le miniere ora è un punto di riferimento storico nazionale.
The Rise of Copper Mines a Kennecott
Nell'estate di 1900, un gruppo di cercatori scoprì la malachite a Kennecott. Alcuni giorni dopo, anche Chalococite fu scoperta nella stessa posizione. Con il sostegno finanziario della famiglia Havemeyer, Stephen Birch cercava i siti minerari in Alaska. Birch ha passato le estati di 1901 a 1902 facendo profitti per lo sviluppo di Kennecott. Havemeyer, Ralph e Schultz divennero proprietari dell'Alaska Copper and Coal Company. Durante l'estate di 1901, Birch ha rivisitato l'azienda per campionare e verificare la quantità di rame nelle miniere. Scoprì che la miniera di Bonanza aveva la più grande quantità di rame al mondo in quel momento. In 1906, Birch ha acquisito $ 30 milioni dall'Alaska Syndicate, una capitale che è stata utilizzata per costruire una linea ferroviaria, acquistare una nave a vapore e sviluppare le miniere. In 1911, il rame è stato dapprima trasportato dalla linea ferroviaria. 1916 è stato il culmine della produzione di rame. Le miniere di rame di Kennecott includevano Bonanza, Jumbo, Mother Lode, Erie e Glacier. Il ghiacciaio funzionava solo durante l'estate. Molti lavoratori si trasferirono in città per lavorare nelle miniere e condurre altre attività commerciali. Durante gli approssimativamente anni di funzionamento di 27, l'estrazione di rame a Kennecott ha generato entrate per oltre $ 100 milioni.
Declino delle miniere di rame a Kennecott
In 1925, il geologo di Kennecott predisse un esaurimento di rame nelle miniere. Con 1930s, la maggior parte delle miniere di rame erano esaurite. La Glacier Mine è stata chiusa in 1929 mentre la Mother Lode è stata ufficialmente chiusa a luglio 1938. Le altre tre miniere sono state chiuse a settembre 1938. Lavoratori e abitanti hanno lasciato la città per cercare opportunità altrove. L'ultimo treno lasciò la città a novembre 10, 1938 con solo una famiglia di tre persone che aveva prestato servizio come sicurezza della città. La maggior parte degli operai ha lasciato i loro effetti personali. La città era praticamente una città fantasma, con pochissimi abitanti.
Turismo a Kennecott oggi
Kennecott è diventata una popolare destinazione turistica, soprattutto dopo gli 1980. La maggior parte dei turisti visita Kennecott per visitare le antiche miniere di rame e gli edifici. Anche il parco nazionale e la riserva di St Elias e le catene montuose di Wrangell attirano turisti a Kennecott. L'area è stata designata National Historic Landmark in 1986. Il terreno all'interno del Kennecott Mill Town è stato acquistato dal National Park Service in 1998, che ora sta ristrutturando il mulino e diversi edifici della città. La maggior parte degli edifici ha bisogno di essere rinnovata poiché sono stati abbandonati da oltre sessant'anni. Alcuni edifici e strutture sono ancora di proprietà privata.
Attività popolari per i turisti che visitano la città fantasma includono escursioni sul ghiacciaio e tour del mulino abbandonato. I turisti possono anche fare escursioni alle miniere di Bonanza, Jumbo ed Erie. Le miniere Erie si affacciano sullo Stairway Icefall, offrendo ai turisti una visione chiara della straordinaria cascata di ghiaccio.
