Descrizione Prodotto
Trail Ridge Road è una porzione di Highway 34 che attraversa il Parco Nazionale delle Montagne Rocciose in Colorado. Il tratto di strada è di circa 48 miglia di lunghezza, e il tragitto medio attraverso di esso richiederà circa due ore di tempo di guida. Qui, le meraviglie del paesaggio montano del Colorado e la sua fauna selvatica diventano parte del viaggio. Il viaggio sale fino ad un'altezza di piedi 12,183 nel punto più alto, ed è quindi considerato il più alto tratto di autostrada negli Stati Uniti. Trail Ridge Road ha un ambiente alpino tundra. Si apre a maggio nel weekend del Memorial Day e si chiude dopo il Columbus Day di ottobre, con nevicate che ne determinano l'apertura e la chiusura.
Turismo
Trail Ridge Road è popolare come strada panoramica estiva che attraversa il Parco Nazionale delle Montagne Rocciose, che è a sua volta aperto tutto l'anno. I turisti che amano le attività all'aperto nel parco usano la strada per raggiungere i numerosi campeggi e percorsi della zona. Il turista medio che vuole solo sperimentare un viaggio in Trail Ridge Road può noleggiare un'auto a noleggio all'Aeroporto Internazionale di Denver, o utilizzare una navetta per il parco che porta al Parco Estes, in Colorado, la città che ospita la sede del Rocky Mountain National Park. Un treno Amtrak è un'altra opzione, dato che uno si ferma nelle vicinanze da Denver, mentre sono disponibili anche auto a noleggio per raggiungere la strada di montagna.
Unicità
Intorno a 10,000 anni fa, gli Arapahoe e gli indiani Ute usavano passaggi nella zona per attraversare le loro nuove case a ovest dai loro antichi territori di caccia a est. Oggi, il parco offre ancora ai turisti la possibilità di attraversare un nuovo regno di meraviglie naturali attraverso il percorso di Trail Ridge Road. L'unità ha molti scambi e luoghi di sosta lungo la strada, molti dei quali offrono fantastiche viste sulle montagne. Una sosta presso il Centro visitatori alpini a un'altitudine di piedi 11,800 è quasi obbligatoria, e da lì i viaggiatori possono godere di una splendida vista delle Grandi Pianure a est e del Wyoming a nord. Il resto delle Montagne Rocciose può essere visto da sud e ovest. Le temperature lungo i tratti più alti della strada sono più fredde di 20-30 rispetto a quelle che si trovano nel Grand Lake sottostante, e spesso è piuttosto ventoso.
Habitat
Guidando attraverso il Trail Ridge Road, quei turisti con gli occhi acuti possono avere un'anteprima di alcuni degli animali presenti all'interno del parco mentre sono ancora in auto. Gli animali che i guidatori possono vedere lungo il terreno includono cervi, alci, coyote e marmotte, mentre aquile e falchi possono essere visti svettare i cieli sopra la testa in cerca di prede a terra. Gli uccelli più piccoli saranno avvistati più spesso lungo i tratti di strada seduti alle quote più basse, mentre meno spesso i leoni di montagna e gli orsi neri possono a volte essere visti attraversare la strada. La vita vegetale lungo e vicino alla strada sono per lo più varietà più alte di conifere, in particolare le specie occidentali di pini. In autunno, gli alberi di Aspen creano spettacoli abbaglianti poiché le loro foglie cambiano varie sfumature di giallo, arancione e rosso lungo molte aree dell'autostrada in autunno. I fiori selvatici, in particolare le colombine e i pennelli indiani, aggiungono anche il colore per migliorare la bellezza dei prati circostanti.
Minacce
Nonostante la loro maestosità, il Rocky Mountain National Park e il Trail Ridge Road possono offrire molti pericoli a turisti spensierati. L'altitudine richiede l'acclimatazione all'aria sottile, senza la quale può causare mal d'altitudine che a volte influisce sulla capacità di guidare la strada in modo sicuro. Il tempo sporadico può trasformarsi da piacevole a cattivo anche nel giro di pochi minuti. La fauna selvatica non deve essere nutrita, in quanto può diventare eccessivamente aggressiva o amichevole, mettendo a rischio sia loro che i visitatori. I viaggiatori dovrebbero bere solo acqua in bottiglia e non dalle acque del torrente, poiché potrebbero contenere contaminanti e batteri. Ci sono molti nevai che possono portare a valanghe, soprattutto verso i limiti estremi della stagione. Al contrario, si dovrebbe fare attenzione a non calpestare i prati di montagna, la cui vegetazione potrebbe richiedere decenni per essere ristabilita e prosperare in seguito a danni. Invece, coloro che si avventurano dalla strada dovrebbero attenersi all'utilizzo delle piste designate. I turisti dovrebbero solo prendere ciò che prendono e non disturbare l'ambiente strappando flora e fauna come ricordi (rubati) gratuiti. Ognuna di queste misure precauzionali è parte integrante degli sforzi di conservazione del parco, che sono finalizzati a mantenere il parco sicuro e bello per i visitatori umani e per i nativi selvatici.
