Passando al nome scientifico Heloderma suspectum, questa è una specie di lucertola velenosa, trovata nello stato messicano nord-occidentale di Sonora e nella regione sud-occidentale degli Stati Uniti. Ci sono solo due specie tossiche di lucertole in Nord America, l'altra è la lucertola di perline messicana che è la parente stretta del Gila. Tuttavia, negli Stati Uniti, il mostro di Gila è l'unica lucertola velenosa.
Descrizione fisica
Il mostro di Gila è in genere lento e pesante, misura quanto i piedini 2 e il peso di circa 1.8 chilogrammi. Si chiama Gila, dopo il bacino del fiume Gila dove un tempo era in abbondanza. Il fiume Gila si trova nel New Mexico e in Arizona. Un mostro Gila ha un corpo pesante, con osteodermi (squame a forma di tallone) che sono scaglie nere e gialle o rosa e arancioni che si trovano su tutto il corpo tranne il ventre. Hanno collo e teste larghi con gli occhi neri e con le pupille rotonde. Le loro zampe anteriori sono forti e hanno artigli appropriati per scavare, con i loro quattro piedi larghi e con artigli affilati.
Habitat e Range
Questa lucertola può essere trovata nei deserti, nelle boscaglie, nei boschetti, nei boschi di querce, nelle tane o persino sotto le rocce. In breve, si trovano in qualsiasi luogo che abbia accesso immediato all'umidità. È stato osservato che amano i corpi idrici, così che dopo una pioggia estiva si immergono nelle pozze d'acqua. D'altra parte, evitano qualsiasi area aperta o terreno pianeggiante e fattorie. Si trovano in Messico e negli Stati Uniti sud-occidentali. Sono stati identificati in posti come il Nevada, il Nuovo Messico, alcune parti della California, dell'Arizona e Sonora.
Dieta
Il mostro di Gila è carnivoro. Ciò significa che mangiano carne, ma uno svantaggio per il loro fisico è che sono così lenti. A causa di questo, sono sempre alla ricerca di prede facili, come uova o mammiferi appena nati. I mostri Gila non masticano nemmeno il loro cibo e possono ingoiare uova intere. Mangiano anche roditori, rane, lucertole più piccole, insetti, piccoli uccelli, mammiferi, carogne e vermi. Secondo una ricerca condotta dallo zoo di San Diego, un mostro di Gila può mangiare un terzo del suo peso in un solo pasto. Tuttavia, possono andare per mesi senza mangiare mentre si accumulano grassi nelle loro code.
Comportamento
Il Gila ha un forte senso dell'olfatto. Usa questo senso per trovare la preda, anche le uova nascoste in profondità 15cm. Mangia anche raramente, al massimo dieci volte l'anno. È anche in grado di scalare un albero o un cactus in cerca di uova. La piccola preda viene mangiata viva. Nonostante sia velenoso, il suo veleno non è fatale per gli esseri umani. A causa del suo movimento lento, l'animale non è una minaccia. Trascorrono il 95% della loro vita nelle loro case e l'altro 5% viene speso alla ricerca di prede e abbronzatura.
