Il tricheco è un mammifero marino flippered che è l'unica specie vivente nella famiglia Odobenidae. È diviso in tre sottospecie in base al loro habitat: tricheco atlantico, tricheco del Pacifico e tricheco artico. Le tre sottospecie si trovano rispettivamente in Oceano Atlantico, Pacifico e Artico. I trichechi hanno avuto un ruolo significativo nel promuovere la cultura degli indigeni artici che l'hanno cacciata per cibo, zanna e ossa. Sono stati anche cacciati e uccisi per il loro grasso e carne nel 19esimo secolo. La popolazione di trichechi diminuì notevolmente all'inizio del 20esimo secolo a causa dell'eccessiva caccia. Sebbene, da allora, sia in qualche modo rimbalzato.
4. Descrizione fisica
La forma del corpo di un tricheco è simile ai leoni marini e alle foche. La sua caratteristica più peculiare è la lunga zanna presente sia sui maschi che sulle femmine. La zanna può raggiungere i piedini 3.3 e pesare chili 12 e il maschio ha una zanna leggermente più lunga rispetto alla femmina. I trichechi possono usare le loro zanne per mostrare il dominio e combattere. La zanna è circondata da una stuoia di setole rigide chiamata vibrisse che conferisce al tricheco un aspetto baffuto. Il corpo di un tricheco è ricoperto in modo non uniforme di pelo e ha un aspetto calvo. Intorno al collo e alla spalla di un tricheco maschio, la pelle è molto rugosa e spessa. I vecchi trichechi sono quasi rosa in apparenza e possono persino sembrare bianchi quando nuotano. Il maschio ha un baculum che misura fino a 25 pollici di lunghezza.
3. Dieta
Il tricheco si concentra principalmente sul fondo del mare e preferisce la regione delle conchiglie poco profonde. Gli animali sono alimentatori diversi e opportunistici che si nutrono di oltre 60 generi di animali marini tra cui scrub, molluschi, gamberetti e vermi tubuli. Il tricheco cerca e identifica la preda con le sue vibrissee sensibili e sigilla le sue potenti labbra alla preda per succhiare la carne. I trichechi inoltre predano i giovani foche ma raramente predano uccelli marini o narvali intrappolati nel ghiaccio. Anche se si dice che gli animali si nutrono di carcasse di balene, ci sono poche prove per dimostrare questa teoria.
2. Habitat e Range
Un gran numero di trichechi del Pacifico trascorre la sua estate nel nord dello Stretto di Bering, nel mare di Chukchi e nel mare di Laptev. In primavera, i trichechi si riuniscono dalla costa dell'Alaska al Golfo di Anadyr. Durante l'inverno, si riuniscono lungo la costa della Siberia e la costa meridionale dell'Alaska. Una piccola popolazione di trichechi dell'Atlantico può essere trovata nell'Artico canadese e nella parte occidentale della Russia. Vi è anche una piccola popolazione di trichechi di Laptev che sono limitati principalmente alle regioni centrali e occidentali del Mare di Laptev. Con le loro limitate capacità di immersione, gli animali sono confinati in acque poco profonde e ghiaccio, consentendo loro di accedere al cibo.
1. Comportamento
I trichechi sono animali sociali che vivono in grandi quantità. Si muovono in grandi mandrie con il maschio e la femmina che si muovono in branchi separati durante la stagione di non riproduzione. Gli animali marcano il loro territorio e mostrano il dominio attraverso l'uso delle loro zanne, corpi e aggressività. Passano la maggior parte del loro tempo in ghiaccio marino alla ricerca di cibo e riposo. I trichechi migrano in gran numero verso nord durante l'estate e verso sud durante l'inverno. La migrazione può essere lunga e drammatica.
