Descrizione Prodotto
Quando parliamo di deserti, tendiamo ad immaginare un paesaggio coperto da vaste distese di sabbia dorata, un sole cocente che splende nel cielo sopra, e una completa assenza del composto salvavita noto come acqua. Tuttavia, molti di noi sono apparentemente inconsapevoli che il deserto più grande del mondo è il freddo deserto dell'Antartide, situato in modo concentrico attorno al Polo Sud. Lì, nonostante la terra sia coperta in modo permanente da ghiaccio e neve, le precipitazioni sono molto scarse (ammontano a meno di 50 millimetri all'anno negli interni del continente), qualificandola come un "deserto freddo".
Ruolo storico
L'esistenza di una massa di terra vicino al Polo Sud della Terra fu proposta di esistere già nel I secolo dC da Tolomeo, e molte mappe del mondo per lungo tempo successivamente descrissero su di loro l'ipotetica massa continentale meridionale. I primi avvistamenti confermati di questa massa continentale, tuttavia, non si verificarono fino al 19esimo secolo, quando le spedizioni russe, britanniche e americane scoprirono separatamente il continente dell'Antartide. Von Bellingshausen della marina russa è uno degli uomini accreditati con la prima scoperta del continente, facendo così a gennaio 27th, 1820. Il sigillo americano John Davis è stato il primo a sbarcare nel continente ghiacciato a febbraio 7th, 1821. La spedizione 1841 guidata da James Clark Ross, un ufficiale della Royal Navy britannica, ha anche portato a scoperte significative in Antartide, e Ross Island e Ross Ice Shelf sono tuttora il suo nome. Il norvegese Roald Amundsen e il suo team sono stati i primi a raggiungere il Polo Sud geografico, a dicembre 14th, 1911. Da allora, un gran numero di paesi ha fatto un gran numero di spedizioni in questo continente e sono stati condotti studi estensivi sull'Antartide in modo multidisciplinare. Comprendendo l'importanza di preservare la pace e la santità degli habitat incontaminati dell'Antartide per il benessere del mondo, i paesi attivi nel continente hanno firmato un trattato antartico il 1st di dicembre, 1959. Ciò era inteso a garantire che nessun paese rivendicasse terre sul continente allo scopo di sfruttarne le risorse. Solo le indagini scientifiche, le esplorazioni e il turismo devono essere permessi, e anche questi solo finché non causano alcun danno agli ambienti incontaminati dell'Antartide.
Significato moderno
Sebbene nel continente antartico siano stati scoperti giacimenti minerari di platino, carbone, rame, nichel e oro, il Protocollo 1991 sulla protezione ambientale e l'accordo 1998 sul divieto di estrazione fino a 2048 in Antartide, hanno trattenuto lo sfruttamento dei pristini Habitat antartico dalle industrie minerarie mondiali. Una certa quantità di pesca commerciale è tuttavia consentita nelle acque intorno all'Antartide. Attualmente, l'industria del turismo nel continente è in aumento e, secondo le cifre dell'Associazione Internazionale dei Tour Operator dell'Antartide, nella stagione turistica 2014-15 i turisti 36,702 hanno visitato il continente nello stesso periodo di un anno. L'Antartide è anche un'area eccellente per gli studi scientifici, e scienziati provenienti da settori multidisciplinari partecipano ai vari progetti scientifici realizzati qui. Lavorano per delucidare gli schemi geologici, biologici e ambientali della Terra, sia storici che attuali.
Habitat e Biodiversità
Sebbene le abbondanti nevicate non siano rare lungo le parti costiere dell'Antartide, l'interno secco difficilmente riceve alcuna precipitazione. Meno di 10 centimetri di precipitazione si verifica al Polo Sud, anche se la terra rimane permanentemente congelata nel ghiaccio e neve durante tutto l'anno. Le temperature minime all'interno dell'Antartide variano tra -80 ° Celsius e -90 ° Celsius a volte, mentre nelle zone costiere le temperature massime variano tra 5 ° Celsius e 15 ° Celsius. Come altri deserti del mondo, la mancanza di precipitazioni, la scarsa qualità del suolo e le temperature estreme scoraggiano la crescita delle forme di vita su questa massa continentale. La crescita delle piante è per lo più limitata ai licheni, ai briofiti, ai funghi, alle alghe e ad alcune piante da fiore, come l'erba dei capelli dell'Antartide e l'iperico. La maggior parte della fauna si trova nelle regioni costiere e i periodi di crescita delle piante sono limitati a poche settimane durante l'estate. L'interno del continente, nel frattempo, non ha quasi nessuna forma di vita animale sopravvissuta. È interessante notare che il più grande animale terrestre esclusivamente terrestre dell'Antartide è il moscerino Flightless, che in realtà è un insetto lungo 12-millimetro. Qui si trovano anche altri invertebrati come pidocchi, nematodi, krill e acari. Tra gli aviani, l'uccello della Neve è un uccello che si trova nel deserto dell'Antartide a sud, vicino al Polo Sud. Gli habitat vicino alla costa antartica, nel frattempo, sono relativamente molto più ospitali e prosperano con animali marini e semi-acquatici come le grandi colonie di pinguini. I mammiferi acquatici, come le balene, le orche e le foche, occupano le acque lungo la costa antartica.
Minacce ambientali e controversie territoriali
Oggi, grandi minacce incombono sul continente ghiacciato dell'Antartide. La vita in questo incontaminato e freddo habitat del deserto sembra essere in pericolo dalle attività sfruttatrici del genere umano. Il riscaldamento globale provoca la peggiore forma di cambiamenti climatici nel continente, provocando un aumento delle temperature e un successivo ritiro dei ghiacciai e dei ghiacci, crolli di banchi di ghiaccio e aumento dell'acidificazione degli oceani. Tutti questi fattori minacciano di danneggiare i rispettivi cicli di vita delle specie native dell'Antartide e anche di provocare un aumento globale dei livelli del mare. Oltre a questi, la possibilità di future attività commerciali di pesca e di estrazione mineraria, entrambe attualmente illegali, permane poiché l'esaurimento delle risorse naturali future potrebbe costringere i governi dei paesi a legalizzare lo sfruttamento delle risorse naturali di questo pezzo incontaminato del nostro mondo. Specie invasive stanno attualmente entrando nell'habitat antartico attraverso navi e umani che arrivano sul continente. Questi minacciano le specie endemiche della regione, come ad esempio i ratti che arrivano nelle navi. Questi roditori minacciano gli uccelli nativi dell'Antartide, molti dei quali sono abbastanza vulnerabili a loro poiché non hanno esperienza nel respingere i predatori in un habitat che è altrimenti privo di predatori naturali per questi stessi uccelli. Il turismo introduce anche maggiori rischi di inquinamento e crea disturbi negli incontaminati habitat antartici.
