La fascia di Kuiper è una regione al di là di Nettuno che è occupata da corpi ghiacciati. La regione detiene trilioni di resti della formazione solare. Prima della scoperta della regione ghiacciata, Gerard Kuiper aveva previsto che una regione di asteroidi potesse esistere sulla regione esterna del sistema solare a causa dell'elevato numero di asteroidi originari di quella regione. Non è stato fino a 1992 quando Jane Luu e Dave Jewitt hanno scoperto la regione. La cintura si trova tra 2.5 e 4.5 a miliardi di miglia dal sole. La cintura di Kuiper assomiglia alla fascia di asteroidi che si trova tra Marte e Giove, ma al posto degli asteroidi rocciosi; contiene asteroidi ghiacciati. I ricercatori sostengono che la cintura contiene migliaia di corpi che si estendono per più di 62 miglia di diametro accanto a trilioni di oggetti più piccoli. La regione è anche conosciuta per contenere pianeti nani tra cui Plutone. Un pianeta nano è un oggetto spaziale rotondo troppo grande per essere considerato un asteroide ma troppo piccolo per essere considerato un pianeta. Hanno orbite strane e giacciono in mezzo a un gruppo di oggetti spaziali, a differenza dei normali pianeti che liberano l'ambiente circostante.
Formazione della fascia di Kuiper
Durante la formazione solare, gas, rocce e polvere si accumulano insieme per formare i pianeti e il sole. Mentre il sole ruotava attorno al sole, i detriti rimanenti venivano trascinati nei pianeti, nel sole o fuori dai sistemi solari. I corpi più lontani dal sole sperimentarono una bassa attrazione gravitazionale dal sole e rimasero al sicuro. La teoria del modello di Nizza afferma che la cintura si è formata più vicina al sole di quanto non sia oggi, ma è stata tirata più lontano mentre Nettuno e Urano si impegnavano in una spinta e spingevano la danza. In un punto della storia, Plutone era considerato un pianeta, ma fallì il test planetario e fu declassato su un pianeta nano. Dopo che Jewitt e Luu scoprirono gli oggetti che si muovevano lentamente, i ricercatori si concentrarono sulla regione oltre Nettuno e scoprirono che era piena di trilioni di oggetti spaziali a movimento lento. In 2005 gli astronomi hanno affermato di aver scoperto un oggetto più grande di Plutone solo per rendersi conto che era un po 'più piccolo. Gli oggetti nella fascia di Kuiper sono una sfida da osservare dalla terra a causa della distanza e delle dimensioni.
La missione New Horizons lanciata dalla NASA è volata da Pluto in 2015 e dovrebbe raggiungere la cintura di Kuiper entro gennaio 2019.
Fatti di Kuiper Belt
- La cintura contiene trilioni di oggetti, alcuni dei quali hanno un diametro superiore a 62
- Plutone è il più grande oggetto conosciuto nella fascia di Kuiper.
- Si stima che 100 milioni di piccoli oggetti siano inferiori a 20 km o meno.
- La Missione di New Horizon è diventato il primo oggetto creato dall'uomo per raggiungere Plutone ed è destinato a raggiungere la cintura di Kuiper all'inizio di 2019.
- Altri sistemi solari con pianeti orbitanti hanno raffigurato regioni di detriti simili alla fascia di Kuiper.
