I vulcani sono classificati come uno dei più potenti fenomeni naturali osservati sulla Terra. Un vulcano offre una via di fuga per la roccia fusa immagazzinata nelle profondità della Terra per arrivare in superficie. Le eruzioni possono essere sia esplosive che silenziose e sono state osservate in diverse parti del mondo. I geologi hanno studiato questo fenomeno per secoli, aiutando le persone a comprendere le informazioni su di loro. Secondo la nomenclatura associata ai vulcani, ci sono differenze tra lava e magma.
Composizione della litosfera terrestre
La Terra è scientificamente suddivisa in tre grandi categorie che comprendono il nucleo, il mantello e la crosta.
- Il nucleo: i conti di base per circa 35% della massa totale della Terra.
- Il manto: il mantello occupa quasi il 68% della massa della Terra. Si estende fino alla profondità stimata delle miglia 1802, ed è costituito da rocce di silicato che hanno un alto contenuto di magnesio e ferro rispetto alla crosta. Il mantello è per lo più solido anche se le alte temperature provocano sacche di roccia fusa. T
- La crosta: gli esseri viventi abitano la crosta, che è fresca e sostiene la vita. La crosta rappresenta meno del 1% della massa terrestre costituita da crosta continentale e oceanica.
La crosta presenta pezzi di placche tettoniche che si spostano l'una rispetto all'altra. Le interazioni delle placche innescano l'attività vulcanica e anche la formazione delle montagne. Le placche possono spostarsi ai limiti di trasformazione, divergenti o convergenti. Quando le placche si muovono a limiti diversi, il materiale del mantello ha la possibilità di sollevarsi e far emergere la roccia fusa sulla superficie. Le rocce fuse presentano numerosi rischi per gli esseri viventi sulla crosta.
Cos'è il Magma?
Il termine magma è ottenuto dalla parola greca che significa "spessa unguento" ed è usato per riferirsi a un materiale viscoso utilizzato per la lubrificazione o gli unguenti. Il magma costituisce roccia fusa o parzialmente-fusa così come i volatili, i cristalli, i gas liquefatti e l'acqua. Ha anche altri elementi tra cui magnesio, alluminio, calcio, potassio e ferro. Il magma si forma nelle profondità della Terra all'interno delle camere magmatiche sotto il vulcano. Si forma principalmente nelle regioni di rift continentale, nelle zone di subduzione e nelle dorsali medio-oceaniche e nelle aree calde.
Le temperature di Magma variano da 700 a 1600 gradi Celsius. Quando il magma si solleva, le temperature calano e possono indurlo a solidificarsi prima che raggiunga la superficie. Se si accumula in una camera vicino alla superficie, potrebbe esplodere in superficie per formare un vulcano e successivamente fluire verso l'esterno in superficie. Se il magma non riesce a creare un vulcano, cristallizza all'interno del mantello o della crosta in quello che viene chiamato un plutone. In entrambi gli scenari, gran parte del magma alla fine si raffredda e forma rocce ignee. Il Magma esiste anche in altri pianeti terrestri diversi dalla Terra, inclusi Marte, Mercurio e Venere e anche molte lune come la luna terrestre.
Cos'è Lava?
Una volta che il magma raggiunge la superficie terrestre ed erompe da un vulcano, è ufficialmente noto come lava. La lava è osservata come un liquido rovente che sputa fuori dalle fessure nella crosta terrestre. Il termine "lava" deriva dall'etichetta della parola italiana che si traduce in "slide" o "a fall." La parola fu apparentemente usata per la prima volta in associazione con un'attività vulcanica di Francesco Serao che annotò un breve resoconto dopo aver osservato l'eruzione del Vesuvio da maggio 14 a giugno 4, 1737. La lava è composta prevalentemente da minerali di silicato, principalmente micas, feldspati, anfiboli, olivina, quarzo e pirosseni. Sono stati identificati tre tipi chimici di rocce ignee che formano flussi di lava una volta eruttati. Le lave felsiche contengono tipicamente calcio, silice, potassio, sodio e alluminio, elementi che determinano l'elevata resistenza e viscosità della lava. La lava può scoppiare a temperature tra 650 e 750 gradi Celsius, e sono altamente viscose, e per lo più frammentano mentre estrudono. La lava intermedia è più ricca di ferro e magnesio e più bassa di silice e alluminio. La lava è più calda tra 750 e 950 gradi Celsius, e sono meno viscosi. La lava mafica è ricca di ferromagnesio, e in genere scoppiano a temperature superiori a 950 gradi Celsius.
La lava ha un alto contenuto di magnesio e ferro e minori quantità di silice e alluminio. Questa combinazione si traduce in una minore viscosità per la lava mafica. La lava ultramafica include komatiite che hanno più di ossido di magnesio 18% e si ritiene che eruttino a temperature che raggiungono 1,600 gradi Celsius. Il contenuto di lava determina il suo comportamento più delle temperature della sua eruzione. Il flusso di lava più sottile può muoversi in discesa per molte miglia e creare una leggera pendenza. La lava più spessa sulla mano rimane attorno a una bocca vulcanica, e le più spesse non fluiscono e invece si accumulano sulla gola di un vulcano. Il flusso di lava si traduce nella formazione di landforms distinti e in caratteristiche topografiche. I vulcani sono le principali forme di terra create dalle eruzioni di lava. Altre forme del terreno includono coni di schizzi e cenere, cupole di lava, kīpukas, fontane di lava, tubi di lava, delta lavica e laghi di lava. Le proprietà di danni della lava lungo il loro percorso e il fenomeno è stato conosciuto per distruggere città come Kalapana nelle Hawaii in 1990 durante l'eruzione del vulcano Kílauea. Un'altra eruzione di Kílauea aveva distrutto le città di Kapoho e Koae a gennaio 1960.
Le perdite di lava sono rare perché i flussi sono in genere abbastanza lenti da dare il tempo a persone e animali di allontanarsi, anche se ciò dipende dalla viscosità di una particolare lava. Tuttavia, sono stati segnalati morti e feriti perché si sono mossi vicino al flusso o il loro percorso di fuga è stato interrotto o raramente perché il flusso di lava si muove troppo velocemente. Le morti attribuite ai vulcani hanno spesso cause diverse, come le esplosioni scatenate dall'interazione tra flusso di acqua e lava, ejecta vulcanico, gas velenosi e lahar.
