Quali Sono Gli Effetti Dell'Avvelenamento Da Arsenico?

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L'arsenico è un elemento che si presenta naturalmente in forma pura o come composto. Mentre si pensa che piccole quantità dell'elemento costituiscano un componente necessario nelle diete di molti mammiferi, è anche tossica se consumata anche in piccole quantità, con conseguente avvelenamento da arsenico. L'arsenico è stato usato per secoli come veleno ed è stato il veleno preferito per infliggere la pena capitale nella dinastia Joseon della Corea. La diagnosi di avvelenamento da arsenico comporta la raccolta di sangue e campioni di urina da una persona affetta. I capelli e le unghie sono altri bio-indicatori usati nella diagnosi di avvelenamento da arsenico

Cause di avvelenamento da arsenico

La causa più comune di avvelenamento da arsenico è bere acqua contaminata. In alcune parti del mondo, le acque sotterranee provenienti da falde acquifere poco profonde sono cariche di arsenico. Le regioni più colpite da avvelenamento da arsenico da acque sotterranee includono il Bengala Occidentale e il Bangladesh. Centinaia di pozzi sono stati affondati in queste regioni per risolvere i problemi di carenza idrica che le popolazioni hanno vissuto per molti anni. Tuttavia, gli studi di fattibilità condotti prima di affondare i pozzi non sono riusciti a identificare la presenza o l'assenza di arsenico nelle acque sotterranee. L'acqua contaminata risultante ha esposto milioni di persone ad avvelenamento da arsenico. Il problema è aggravato dalla mancanza di fonti idriche alternative nella regione e la maggioranza degli abitanti vive al di sotto della soglia di povertà e non può permettersi di acquistare acqua in bottiglia.

Effetti dell'avvelenamento da arsenico

Numerosi effetti sulla salute, dalla febbre ai coma e alla morte, sono stati collegati all'avvelenamento da arsenico. Alcuni effetti immediati dell'avvelenamento includono sonnolenza, mal di testa e diarrea. Le malattie cardio-vascolari legate all'ipertensione sono legate all'avvelenamento da arsenico e ad una serie di malattie cerebrovascolari. Gli effetti che si manifestano sulla pelle comprendono la decolorazione della pelle, le lesioni cutanee, lo spessore della pelle e, in definitiva, il cancro della pelle. Gli effetti dell'avvelenamento da arsenico sono evidenti anche nelle donne in gravidanza, classificate come ad alto rischio di popolazione. L'avvelenamento da arsenico mette a rischio significativo la salute delle donne in gravidanza e dei loro nascituri nel periodo prenatale e postnatale. Diarrea, dolori addominali, decolorazione della pelle e cancro sono alcuni degli effetti che l'avvelenamento da arsenico ha sulle donne in gravidanza. Livelli più elevati di mortalità infantile sono stati registrati nelle regioni colpite da avvelenamento da arsenico. Il tasso di mortalità infantile è direttamente proporzionale al livello di avvelenamento da arsenico a cui sono esposte le donne incinte. Inoltre, l'esposizione all'arsenico può portare alla nascita di neonati, con una vasta gamma di disabilità congenite.

Trattamento dell'avvelenamento da arsenico

Il farmaco più efficace per il trattamento dell'intossicazione da arsenico è la somministrazione di dimercaprol. Conosciuto anche come BAL, il farmaco è eccellente per isolare l'arsenico dalle proteine ​​del sangue ed è anche usato nel trattamento di avvelenamenti da altri metalli come piombo e mercurio. Il farmaco viene somministrato attraverso un'iniezione intramuscolare. Tuttavia, il farmaco viene fornito con numerosi effetti collaterali, il più significativo dei quali è la pressione alta. Altri effetti collaterali del dimercaprolo comprendono febbre e vomito. Il trattamento del dimercaprolo è conveniente negli Stati Uniti, poiché costa circa $ 200 per un ciclo completo di trattamento.