Un bene inferiore è un bene che diminuisce la domanda quando aumenta il reddito del consumatore. Il termine inferiorità in questo contesto si riferisce al prezzo della merce e non necessariamente alla qualità. Ad esempio, il prezzo degli abiti usati è inferiore a quello dei vestiti nuovi. Quando aumenta il reddito dei consumatori, optano per nuovi vestiti, e quindi diminuisce la richiesta di vestiti di seconda mano. I servizi di autobus interurbani negli Stati Uniti sono un altro esempio. È più economico usare i servizi di autobus che usare l'aria, ma è anche dispendioso in termini di tempo. Quando il reddito aumenta, le persone useranno i trasporti poiché il loro reddito disponibile è sufficiente per consentire tali spese. D'altra parte, i beni normali si riferiscono a beni che la loro domanda aumenta con l'aumento del reddito dei consumatori. Esiste una particolare classe di prodotti inferiori che contravviene a questa legge ed è nota come merce Giffen. Ad esempio, in Palestina, il prezzo delle patate è alto a causa della scarsa offerta, ma in Irlanda le patate sono considerate una merce per i poveri e molte persone cercheranno di evitarlo. I poveri non erano in grado di acquistare i prodotti più lussuosi come carne e uova e invece aumentavano il consumo di verdure.
Il ruolo dei beni inferiori e normali in economia
I beni inferiori sono più richiesti tra le persone che vivono a basso reddito. Le conoscenze in queste classi di prodotti hanno portato a diverse classi di attività. Ad esempio, in Africa, l'attività di seconda mano è un'attività in piena espansione rivolta ai lavoratori a basso reddito. D'altra parte, anche le catene di negozi come gli Urban Outfitters sono nate. La maggior parte dei governi tasserà gli operatori che trattano beni inferiori in modo più indulgente rispetto a quelli che vendono beni normali. L'onere del costo è quindi ridotto sui lavoratori a basso reddito.
Applicazioni rilevanti
I governi e i ricercatori possono utilizzare la domanda e l'offerta di beni inferiori e normali per valutare gli standard di vita in un determinato paese. Un aumento della domanda di beni inferiori e allo stesso tempo una diminuzione generale della domanda di beni normali segna periodi economici sfavorevoli in una data economia.
Evoluzione nel tempo
In passato, i beni inferiori erano generalmente considerati di scarsa qualità. Ciò includerebbe anche prodotti deteriorati come uova rotte e scarpe con difetti di fabbricazione. Tuttavia, nel tempo, la maggior parte dei consumatori è diventata consapevole dei costi e le aziende sono arrivate a produrre beni inferiori come loro prodotti principali. Alcuni paesi come la Cina sono noti per la loro produzione di tali prodotti, specialmente nell'elettronica. D'altra parte, paesi come il tedesco e il Giappone sono ben noti per la produzione di prodotti normali e di qualità superiore, in particolare nel settore automobilistico. Un consumatore sarà quindi in grado di sapere facilmente dove acquistare in base al suo potere d'acquisto.
Lodi e critiche del concetto
Gli economisti hanno elogiato la classificazione dei prodotti come inferiore o normale, sostenendo che aiuta i consumatori più poveri a godere di servizi pubblici come le persone più ricche. Ad esempio, un percettore a basso reddito può acquistare per suo figlio una bicicletta invece di una moto. Il bambino avrà quasi la stessa soddisfazione dalla bicicletta di quel bambino che ha comprato una moto. Un altro esempio è quello di una persona che viaggia utilizzando un autobus e un'altra che usa un aereo. Entrambi raggiungeranno le loro destinazioni, ma la persona che utilizza il bus lo farà a un costo inferiore. Tuttavia, i critici hanno sostenuto che ci sono così tanti fattori che determinano la domanda della merce e non solo il reddito dei consumatori e il valore della merce. Fattori come i gusti e le preferenze, l'età, la disponibilità di sostituti e integratori, e anche l'età hanno un'influenza significativa sulla domanda di un dato prodotto.
