Il buddismo è un sistema di credenze religiose basato sugli insegnamenti del Buddha, che visse tra l'6 e l'4esimo secolo aC in India. Poco più del 7% della popolazione globale si identifica come buddista, facendo del buddismo la religione più praticata al mondo 4. Alcune delle idee principali del Buddismo includono la meditazione, la pratica della compassione, lo studio del testo sacro e la rinuncia al desiderio. La religione buddhista può essere organizzata in diverse divisioni, conosciute come scuole. Questo articolo esamina più da vicino le principali scuole del buddismo.
Buddhismo Theravada
Il buddismo Theravada, noto anche come Mantrayana, è una delle due scuole di buddismo più grandi al mondo. Ha più di 150 milioni di praticanti, noti anche come Theravadin, in tutto il mondo. In molti paesi, la maggioranza della popolazione pratica questa divisione del buddismo. Alcuni dei paesi a maggioranza Theravada comprendono la Cambogia (95% della popolazione), Thailandia (90%), Myanmar (89%), Sri Lanka (70%) e Laos (67%).
I theravadins rintracciano le loro radici nella divisione Sthavira, che è stata creata durante il Secondo Concilio Buddista in 334 BCE a causa di opinioni contrastanti sull'interpretazione di alcuni testi sacri. Dall'India, questa setta buddista è stata introdotta nello Sri Lanka dove ha continuato a crescere. Qui, i monaci buddisti si sono impegnati a scrivere le scritture tradizionalmente orali. Oggi, questi scritti sono conosciuti come i testi di Pali e sono la più antica testimonianza scritta degli insegnamenti buddisti nel mondo. Nel corso del tempo, la tradizione Theravada si è divisa in sottosettori 3, tra cui Jetavana, Abhayagiri Vihara e Mahavihara.
Il buddismo theravada differisce dalle altre scuole in quanto promuove l'idea dell'analisi critica dei testi sacri, suggerendo che una completa comprensione delle scritture buddhiste può venire solo dall'esperienza personale di un individuo. Praticare il Buddhismo Theravada richiede una comprensione di tre idee: temporaneità, sofferenza e mancanza di sé. L'idea della temporaneità ricorda ai praticanti che nulla al mondo è permanente. L'idea della sofferenza viene dall'insegnamento che il desiderio produce sofferenza poiché la cosa che un desiderio non può mai essere permanente. Infine, l'idea di mancanza di sé suggerisce che ogni individuo è composto da cinque caratteristiche specifiche, nessuna delle quali può essere considerata l'individuo personale. Comprendendo questi tre concetti, si può liberarsi dell'ignoranza. Una credenza chiave del buddismo Theravada è che ogni persona è responsabile in modo indipendente per raggiungere livelli più elevati di consapevolezza.
Buddhismo Mahayana
Il buddismo Mahayana è generalmente considerato come una delle due più grandi scuole di buddismo. In realtà, questa particolare divisione del buddismo ha più seguaci di tutti gli altri. Di tutti i buddisti nel mondo, approssimativamente 53.2% si identifica come praticanti della tradizione Mahayana. Questi individui possono essere trovati in un gran numero di paesi, ma sono particolarmente concentrati nelle regioni sud-orientali, meridionali e orientali dell'Asia. In alcuni paesi, principalmente quelli situati in Asia centrale, il buddismo Mahayana ha lasciato il posto al buddismo Theravada.
Né i ricercatori né i seguaci del Mahayana sono d'accordo sulle origini di questa setta del buddismo. Alcuni studiosi suggeriscono che i buddisti Mahayana non hanno mai tentato di rompere con le prime forme di buddismo. Invece, questi individui suggeriscono che il Mahayana ha offerto un ulteriore focus ideologico ai primi insegnamenti buddhisti. Inoltre, i ricercatori non sono in grado di trovare una differenza nelle Scritture o nelle linee guida scritte tra Mahayana e le precedenti divisioni del Buddismo. Questa particolare setta del buddismo ha continuato ad influenzare un certo numero di altri gruppi buddisti, tra cui il Seon coreano, il buddhismo Nichiren, lo zen giapponese e il buddismo Chan.
Il Buddhismo Mahayana comprende un gran numero di scritture e vari insegnamenti, che spaziano dall'antico al moderno. Molti praticanti del Buddhismo Mahayana credono che seguire gli insegnamenti Mahayana porterà loro un livello più alto di risveglio spirituale rispetto ad altri insegnamenti buddhisti. Sostengono questa convinzione affermando che Buddha identificava specificamente la scrittura Mahayana come superiore agli altri. Questa fede propone anche l'idea che altri leader buddisti possano esistere e mostrare qualità simili a quelle di Buddha. Inoltre, i buddisti Mahayana si impegnano a raggiungere la consapevolezza e ad avere fede nel Buddha. La liberazione, se non ottenuta indipendentemente, può essere ottenuta dal buddha Amitabha.
Buddhismo Vajrayana
Il Buddhismo Vajrayana, noto anche come Buddhismo Esoterico, è talvolta classificato come una variante del Buddhismo Mahayana. Molti studiosi, tuttavia, lo considerano un ramo indipendente della fede buddista. Questa setta può essere trovata principalmente in Bhutan, Mongolia, Tibet e nella regione russa della Kalmykia.
Gli studiosi ritengono che il Vajrayana sia emerso tra 3rd e 13th century CE e che sia stato radicato negli insegnamenti e nelle pratiche degli yogi nomadi, noti anche come mahasiddhas. Questi individui spesso ridicolizzavano le pratiche buddhiste tradizionali e creavano un percorso unico verso l'illuminazione. Ad esempio, questi mahasiddha vivevano nelle regioni selvagge dell'India settentrionale, piuttosto che nei monasteri tradizionali. Inoltre, si riunivano con altri per praticare rituali che includevano il consumo di alcol, mangiare, ballare e cantare. Lo sviluppo di questa divisione del buddismo portò alla creazione degli scritti buddisti Tantra.
Mentre alcuni rami del Buddismo si concentrano sull'aumento delle qualità umane positive e sulla diminuzione di quelli negativi, i buddisti Vajrayana concentrano i loro sforzi sul diventare un buddha. Sotto questa scuola religiosa, raggiungere l'illuminazione può avvenire in una vita. I principali insegnamenti Vajrayana sono basati sugli scritti buddisti del Tantra, che includono pratiche come recitare mantra, usare mandala, immaginare divinità e buddha e utilizzare mudra. Una delle idee principali del buddhismo Vajrayana è il concetto di vuoto. In questa setta, l'insegnamento del vuoto si concentra sulla convinzione che tutto nel mondo sia temporaneo e in continua evoluzione. Questa mancanza di un'esistenza concreta consente ai praticanti Vajrayana di credere che la visualizzazione di se stessi come dei è reale tanto quanto gli eventi quotidiani, più banali.
Altre scuole di buddismo
Oltre alle già citate scuole di buddhismo, questa religione può anche essere classificata in diverse altre divisioni. Attualmente esistono tre fraternità buddiste in tutta l'Asia, tra cui Dharmaguptaka (in Cina, Vietnam e Corea), Mulasarvastivada (in Tibet) e Theravada (nell'Asia meridionale e sud-orientale). Inoltre, il buddismo attuale può anche essere trovato in due scuole dottrinali, conosciute come Prasangika e Svatantrika. Un'altra divisione del buddismo è indicata come Newar Buddhism, che è una setta basata sul sistema delle caste. I suoi seguaci si affidano a scritti in sanscrito. Alcune delle prime forme di Buddhismo includono Mahasamghika e Sthaviravada.
