I roditori, i mammiferi dell'ordine Rodentia, rappresentano circa il 40% di tutte le specie di mammiferi. Si trovano in tutto il mondo in tutti i continenti ad eccezione dell'Antartide dove abitano una grande varietà di habitat. Possono essere di natura arborea, semi-acquatica o fossirea. Sono caratterizzati da una coppia di incisivi che crescono incessantemente, sia nella mascella superiore che in quella inferiore.
Qui presentiamo un elenco di alcuni dei roditori più noti come capibara, topi, ratti, istrici, criceti, porcellini d'India, scoiattoli e altro ancora.
14. Arvicola
Un parente del topo, l'arvicola è più robusta e più corta della seconda, ha occhi e orecchie più piccoli, una testa più rotonda e una coda pelosa. Esistono specie di arvicole 155 e sono comunemente note come topi da campo o topi da prato in Nord America. Le aridi si nutrono di piccole piante, sistemi di radici succulente e carcasse di animali. Sono ottimi scavatori e possono scavare in profondità nel terreno, formando tunnel e spesso danneggiando la base delle piante. Questi roditori vivono per circa 3-6 mesi e sono preda di un gran numero di predatori come gufi, coyote, martore, procioni, cani, ecc.
13. Lemming -
I lemmings sono roditori trovati in ed intorno alla regione artica. Sono creature subniveal che abitano il bioma della tundra. I lemmings pesano tra 30 e 110g, possiedono pellicce lunghe e morbide e code estremamente corte. Sono principalmente di natura erbivora, si nutrono di foglie, germogli, radici ed erba. I lemming sono creature solitarie che si incontrano solo durante l'accoppiamento. Rimangono attivi nei rigidi inverni del bioma della tundra, spostandosi da un luogo all'altro scavando tunnel sotto la neve.
12. Cincillà -
I cincillà, roditori leggermente più grandi e robusti degli scoiattoli di terra, sono nativi delle Ande sudamericane. Si trovano ad altezze elevate di circa 14,000 piedi. La morbida pelliccia vellutata delle due specie esistenti di cincillà è stata la ragione del loro destino malato. Questi animali sono stati cacciati indiscriminatamente per la loro pelliccia e oggi sono classificati come specie a rischio critico dalla IUCN.
11. Pocket gopher -
Endemico in America centrale e settentrionale, i roditori tascabili sono roditori scavatori che racchiudono diverse specie 35. Queste creature pesano intorno a 230 g e sono circa da 150 a 200 mm di lunghezza. Si distinguono facilmente per la presenza di ampi sacchetti di guancia che possono essere capovolti. Possiedono occhi piccoli e code corte e pelose. Questi roditori si nutrono di parti vegetali e vegetali. La loro capacità di distruggere le colture sul campo spesso porta alla loro etichettatura come parassiti da parte degli agricoltori.
10. Marmotta -
Le specie 15 di grandi scoiattoli o marmotte fanno parte del genere Marmota. Questi animali abitano le regioni montuose dell'Asia nordoccidentale, dell'Europa e del Nord America. Le marmotte sono principalmente di natura erbivora, si nutrono di erba, muschi, licheni, fiori, ecc. Sono creature altamente sociali e comunicano tra loro tramite fischi e altri suoni. Le marmotte di solito vanno in letargo per tutto l'inverno.
9. Cane della prateria -
I cani della prateria stanno scavando roditori nativi nelle praterie nordamericane. Questo gruppo di roditori comprende cinque specie. Nonostante il loro nome, i cani prateria sono principalmente di natura erbivora, anche se occasionalmente potrebbero nutrirsi di alcuni insetti. Si procurano radici, germogli, semi, gemme e frutti delle piante.
8. Porcellino d'India -
La cavia è un roditore della famiglia Caviidea e la specie Cavia porcellus è una specie addomesticata senza esistenza in natura. Originariamente, erano addomesticati dagli indigeni delle Ande per la loro carne. Oggi, le cavie sono animali domestici famosi, custoditi in case in tutto il mondo. La loro natura docile e amichevole li rende un animale domestico preferito da molti. Inoltre, questi roditori sono anche usati come organismi modello in vari studi scientifici. Altre specie di cavie come C. fulgida, C. aperea e C. tschudii si trovano in natura in Sud America. L'erba è la dieta principale di queste cavie.
7. Criceto -
I criceti sono roditori della famiglia Cricetinae. Le specie 25 di criceti sono raggruppate in generi 6 o 7. Questi animali si trovano in natura e sono anche tenuti come animali domestici e ampiamente utilizzati nella ricerca medica. I criceti selvatici esibiscono una natura crepuscolare e rimangono nascosti nelle loro tane durante il giorno per evitare la predazione. Sono onnivori e si nutrono di parti di piante o di insetti. Hanno dei sacchetti di guancia che si estendono fino alle spalle dove conservano il cibo che portano alle loro tane per l'alimentazione successiva.
6. Capibara -
I capibara sono i roditori più grandi che vivono oggi. Questi animali sono originari del Sud America, dove abitano fitte foreste e habitat della savana vicino a fonti d'acqua. Queste creature erbivore vivono in grandi branchi di individui 10 e 20 che possono estendersi fino a includere individui 100. Poiché i capibara non sono ancora minacciati, vengono cacciati dalle persone per la loro carne, pelle e grasso dalla loro pelle grassa che viene utilizzata nell'industria farmaceutica. Questi roditori di grandi dimensioni possono vivere fino a 8 to10 anni. Giaguari, caimani, aquiloni, puma, anaconda si nutrono dei capibara.
5. Beaver -
Il castoro è il secondo più grande roditore dopo il capibara ed è semiaquatico, di natura notturna. Oggi esistono due specie di castoro esistenti, il castoro nordamericano e quello eurasiatico. I castori possono essere considerati gli ingegneri animali poiché sono costruttori molto efficienti di dighe, logge e canali. I castori costruiscono dighe per fornire acqua ferma e profonda che le protegga per nascondersi dai predatori. Costruiscono anche canali che permettono loro di far galleggiare cibo e materiale da costruzione nei loro siti di alloggio. Sebbene 60 milioni di castori esistessero una volta in Nord America, oggi esistono solo circa 6-12 milioni di questi roditori. La caccia alla pelliccia, le ghiandole utilizzate nell'industria farmaceutica e dei profumi hanno portato all'uccisione di molti castori. La capacità dei castori di alterare il paesaggio di un luogo costruendo dighe li rende anche considerati come parassiti dai contadini e scatena la loro persecuzione da parte degli agricoltori arrabbiati.
4. Porcospino
I porcospini sono caratterizzati da una mano di aculei acuminati. Oggi vivono due porcospini, istrici del Vecchio Mondo e porcospini del Nuovo Mondo. Il primo abita in Asia, Europa e Africa e ha una natura grande, notturna e terrestre. Questi ultimi vivono nel Nord America e sono di taglia più piccola dei porcospini del Vecchio Mondo, non sono strettamente notturni, e alcuni vivono negli alberi per tutta la vita.
3. Scoiattolo
Gli scoiattoli appartengono alla famiglia dei roditori dei Sciuridi. Si trovano in tutto il mondo nei paesi dell'Eurasia, dell'Africa e delle Americhe. Abitano una grande varietà di habitat che vanno dalle foreste pluviali tropicali ai deserti semiaridi. Gli scoiattoli evitano solo il più secco dei deserti e le fredde regioni polari del mondo. Sono principalmente di natura erbivora, ma potrebbero anche nutrirsi di insetti e piccole specie di vertebrati.
2. Ratto -
I ratti sono roditori dalla coda lunga di media grandezza appartenenti alla superfamiglia Muroidea. I ratti del genere Rattus sono considerati i "veri topi". Il ratto nero, Rattus rattus e il ratto marrone, Rattus norvegicus sono ratti che si verificano più comunemente. Sono spesso considerati come parassiti e portatori di malattie e quindi perseguitati per questo motivo. I ratti bianchi o albini sono anche ampiamente usati per scopi di ricerca medica dove sono usati come organismi modello per studiare l'eziologia di varie malattie. Alcuni ratti appositamente allevati vengono tenuti come animali domestici nelle case.
1. Topo -
Il topo ha orecchie piccole arrotondate, muso appuntito e code lunghe e squamose. Queste creature si riproducono ad un ritmo molto alto. Alcune razze di topi sono vendute come animali domestici. I topi sono anche ampiamente utilizzati nella ricerca scientifica. Gatti, cani, serpenti, rapaci sono tutti predatori di topi. I topi sono spesso perseguitati a causa delle loro abitudini distruttive. Sono noti per distruggere le colture, causare danni strutturali e agire come portatori di malattie. In Nord America si crede che gli escrementi di topo diffondano l'hantavirus che scatena la sindrome polmonare di hantavirus negli esseri umani. I topi sono principalmente di natura notturna, hanno una vista scarsa ma un acuto senso dell'olfatto e dell'udito.
