Hotspot vulcanici
In termini geologici, gli hotspot vulcanici sono regioni vulcaniche al di sotto delle quali il vulcanismo si verifica a causa di un mantello in aumento che è più caldo del mantello circostante. Il manto in aumento è il risultato dell'attività lavica dal basso e può anche erompere di volta in volta. La posizione dei limiti delle placche tettoniche negli hotspot vulcanici non influisce in alcun modo sui mantelli caldi. In molti casi, gli hotspot rimangono costanti mentre le placche tettoniche si allontanano lasciando una scia di vulcani, il più vecchio dei quali è il più lontano dalla sua posizione originale. Ci sono diversi suggerimenti sull'origine e la composizione degli hotspot vulcanici.
Origine degli hotspot vulcanici
Ci sono due ipotesi generalmente accettate che spiegano l'origine degli hotspot vulcanici. La prima ipotesi descrive la formazione attraverso i pennacchi del mantello che emergono dal basso e forma un foro attraverso il passaggio noto come diaperi termali che va dal nucleo della Terra al mantello. Un'altra ipotesi spiega che la litosfera cede il passo in forma di piccole fessure in modo che la roccia fusa si alzi e formi vulcani mentre la tettonica a placche circostante si muove in una direzione. L'Hotspot Arago, l'Hotspot Islanda, l'Hotspot Hawaii e l'Hotspot Yellowstone sono alcuni degli esempi di hotspot vulcanici.
Composizione degli hotspot vulcanici
La maggior parte degli hotspot vulcanici consistono in rocce ignee estrusive (basalto) che si sono formate nel corso degli anni a causa della rapida colata di lava che viene esposta sulla superficie terrestre. Questa formazione di eruzione non violenta fa sì che le rocce si raffreddino rapidamente e formino cristalli. Per gli hotspot vulcanici che si trovano all'interno delle regioni continentali, il magma sale sulla crosta continentale e forma rioliti che hanno alte probabilità di formare violente eruzioni. Se e quando le rioliti esplodono completamente, le prossime eruzioni sono di solito di magma basaltico che sale attraverso le fessure nella litosfera fino alla crosta continentale. Tuttavia, gli hotspot non dovrebbero mai essere confusi con i vulcani delle isole perché hanno origini diverse dai vulcani ad arco islandico.
Arago Hotspot
Arago Hotspot ha preso il nome dalla nave militare francese Arago che ha scoperto l'hotspot in 1993. L'Hotspot Arago fa parte di un gruppo di caratteristiche vulcaniche coalescenti poco profonde nell'Oceano Pacifico meridionale, compresi gli hotspot Society e Macdonald. All'interno del gruppo, Arago ha un'origine meno profonda in cui, mentre la tettonica delle placche del Pacifico si spostava sopra l'hotspot, trasportava vecchi vulcani che lasciavano formare nuovi. L'attività hotspot ha portato alla formazione di Arago seamount e altri seamount negli ultimi 120 anni.
Geografia e geologia dell'hotspot Arago
Il monte Arago si trova a 81 miglia a sud-est di Rurutu. Il South Pacific Superswell nell'Oceano Pacifico meridionale è molto poco profondo, circa 2,300 piedi distribuiti su un'area di miglia 1,900 per miglia 1,900. In questa area si trova anche un pennacchio di mantello che forma quindi gli hotspot di superficie. L'Arago Hotspot fa parte della lunga serie di atolli e isole 1,400 che formano le Isole Cook e Austral. I geologi ritengono che l'Arago possa essersi formato per mezzo di pennacchi poco profondi (62 miglia di profondità) evidenziato dall'assenza di un plateau oceanico e di una leggera attività sismica misurata nell'anno 2009. Attualmente, Arago ha solo due hotspot attivi.
