Potremmo non esserci fermati a chiederci quale sia il vero colore del Sole, saremo sorpresi di sapere che è bianco. Possiamo attribuire il fatto che il Sole ci appare giallo a causa dell'atmosfera terrestre che disperde la luce nella regione blu, indaco e viola a bassa lunghezza d'onda. D'altra parte, l'atmosfera della Terra disperde i colori di lunghezza d'onda superiore come il giallo, l'arancione e il rosso con meno facilità. Queste restanti lunghezze d'onda che non sono state disperse dall'atmosfera terrestre sono ciò che vediamo. Sotto questo aspetto, quando li vediamo a occhio nudo il Sole ci appare giallo, ma questo è un equivoco.
Percezione contro realtà
Anche se abbiamo collegato i colori giallo, arancione e rosso con quello del Sole, se visto attraverso lo spazio esterno, il Sole è un bianco brillante. Ciò è dovuto al fatto che, vista dallo spazio, la luce emessa dal Sole non è dispersa dall'atmosfera terrestre.
La luce emessa dal Sole è in realtà bianca e consiste in tutte le possibili frequenze della luce visibile. Quando utilizziamo un prisma, la luce del sole può essere scomposta in tutti i colori dell'arcobaleno che sono rosso, arancione, giallo, verde, blu, indaco e viola. Ogni colore dell'arcobaleno ha una lunghezza d'onda diversa, con la luce rossa che possiede la massima lunghezza d'onda e il blu che ha il più basso di questo.
L'atmosfera della Terra è anche la causa del cielo che appare blu durante il giorno piuttosto che nero di notte. Nel caso in cui il Sole sia alto nel cielo, le onde più corte, cioè il blu, colpiscono le molecole d'aria nell'atmosfera superiore, rimbalzano e si disperdono dando al cielo il suo aspetto blu tra l'alba e il tramonto.
Prossimità del Sole all'orizzonte della Terra
Quando il Sole è in prossimità dell'orizzonte terrestre, una quantità maggiore di luce blu viene dispersa dall'atmosfera terrestre. Questo è ciò che dà al Sole il suo aspetto rossastro all'alba e al tramonto, facendo apparire tutto il cielo rossastro in questi punti nel tempo in un giorno. Ciò è dovuto solo ai suoi colori a corta lunghezza d'onda di verde, blu e viola sparsi per l'atmosfera terrestre. Ci siamo abituati all'idea che il colore del Sole sia giallo e persino gli astronomi rafforzeranno questo equivoco nei loro rapporti colorando il giallo solare che è, in effetti, di colore bianco.
