Il Regno di Tonga è una nazione polinesiana composta da un gruppo di isole 169 sparse nell'Oceano Pacifico meridionale. Tonga ha quattro regioni principali, con il 70% della popolazione che occupa la regione insulare di Tongatapu. Il paese è composto da vari gruppi etnici, con 96.6% della popolazione di origine tongana, 1.7% di origine euronesiana, 1% europeo e 1% est asiatico. Tongano e inglese sono le lingue ufficiali nel regno. Sono stati fatti tentativi negli anni precedenti per introdurre una politica bilingue nell'isola. La politica era principalmente intesa a promuovere l'uso sia dell'inglese che del tongano, preservando allo stesso tempo la lingua tongana dal declino.
Lingue ufficiali di Tonga
Inglese
L'inglese è una delle lingue ufficiali di Tonga. Mentre il tongano è la lingua più comunemente usata tra la popolazione, l'inglese è il principale mezzo di istruzione per l'istruzione nell'isola. La maggior parte degli oratori di lingua inglese si trovano nelle città. Gli inglesi introdussero l'inglese e il primo contatto degli isolani con gli inglesi avvenne nel 18esimo secolo. I missionari cristiani, nei loro sforzi di predicare il Vangelo, insegnarono la lingua ai Tongani. Attualmente, l'inglese è insegnato come seconda lingua nelle scuole ed è la principale modalità di comunicazione per scopi commerciali. L'inglese è anche la prima lingua per la maggior parte degli immigrati europei dalla Gran Bretagna.
Lingua tongana
Tongan è una lingua ufficiale e nazionale nel Regno di Tonga, e comprende anche i madrelingua 200,000. La maggior parte degli oratori vive a Tonga, la lingua ha relatori in Samoa Americane, Vanuatu, Canada, Fiji, Niue, Stati Uniti, Australia, Nuova Zelanda e Wallisian. Il tongano è una lingua polinesiana della famiglia austronesiana ed è strettamente legato alla lingua samoana della stessa famiglia. Il tongano è una lingua principalmente parlata. La prima forma scritta della lingua apparve nel 19esimo secolo da missionari europei, basati sulla scrittura latina. Il Consiglio Privato di Tonga ha sviluppato le ortografie correnti usate per la lingua in 1943. Poche pubblicazioni letterarie sono state fatte nella lingua, comprese le traduzioni della Bibbia e del Libro di Mormon. Altre pubblicazioni includono quotidiani e riviste settimanali e mensili come Taumu'a Lelei, che è prodotto dalla Chiesa cattolica. Mentre la lingua tongana è legata alla maggior parte delle lingue polinesiane, come tahitiana, maori e hawaiana, mostra più caratteristiche proto-polinesiane in termini di fonologia.
Lingua e istruzione a Tonga
Tongano e inglese sono le lingue principali utilizzate sull'isola. Il loro uso si è esteso alle aule in cui vengono insegnate a diversi livelli a partire dalla scuola materna. Il ministero dell'educazione è responsabile dell'introduzione della politica linguistica nelle scuole di Tonga. In 2012 è stata introdotta una politica che ha reso Tongan l'unica lingua di insegnamento al livello della scuola materna e le classi da 1 a 3 nella scuola primaria. La politica, tuttavia, esenta i bambini la cui lingua materna non è tongana. L'inglese verrà introdotto agli studenti che iniziano nella classe quattro. Durante l'istruzione primaria, le lingue tongane e inglesi saranno utilizzate per l'insegnamento. Quando gli studenti raggiungeranno il livello delle scuole superiori, l'uso delle due lingue sarà equamente bilanciato.
