L'Islanda è una nazione insulare. L'isola principale che costituisce praticamente tutta l'Islanda è la 18th più grande sulla Terra, essendo circa la dimensione dello stato del Kentucky. Con una popolazione di circa 332,000 persone, l'Islanda è anche uno dei paesi più scarsamente popolati sulla Terra. L'Islanda si trova anche a un crocevia geografico.
La posizione dell'Islanda
L'Islanda si trova vicino alla Groenlandia, che si trova a circa 173 miglia (280 chilometri) a est. Un remoto stato-nazione, i prossimi paesi più vicini ad esso sono le Isole Faroe e la Scozia, che si trovano a circa 248 miglia (400 chilometri) e 497 miglia (800 chilometri) a sud-ovest, rispettivamente.
Il paese si trova nel punto di incontro degli Oceani del Nord Atlantico e dell'Artico, pur essendo diviso tra i continenti nordamericano ed europeo. Questo perché la dorsale medio atlantica corre proprio in mezzo al paese e la divide a metà tra le placche tettoniche nordamericane ed euroasiatici. Il paese è molto vulcanicamente attivo a causa del crinale medio atlantico che lo distingue letteralmente. Nonostante la sua posizione e il suo nome, l'Islanda ha in realtà un clima temperato a causa del riscaldamento dovuto alla Corrente del Golfo.
Storia dell'Islanda
Mentre la posizione dell'Islanda può fare qualche domanda su quale continente dovrebbe far parte, la sua storia e la sua cultura la considerano parte dell'Europa e non del Nord America. Secondo la tradizione e il Landnámabók, che è un'opera medievale che descrive l'insediamento nordico dell'isola, il capo norvegese Ingólfr Arnarson guidò i primi coloni norvegesi permanenti nel paese in 874 AD.
Ari Thorgilsson (1067-1148), il più importante cronista medievale in Islanda, disse che alcuni "Papar" (monaci e eremiti irlandesi) vivevano sull'isola prima dell'arrivo di Arnarson, ma che presto se ne andarono perché non volevano vivere con i nuovi arrivi pagani norreni. Nel tempo, altri norvegesi e in misura minore altri gruppi di scandinavi arrivarono sull'isola.
Intorno all'anno 930 l'Alþingi (Althing), il parlamento nazionale dell'Islanda fu istituito, formando il Commonwealth Islandese (c.930-1262). In 1262, il Commonwealth finì quando l'Old Covenant fu firmato tra i principali capi dell'isola e il re Haakon IV di Norvegia (c.1204-63).
Ciò portò l'Islanda a un'unione con la Norvegia, che alla fine si unì alla Danimarca in 1380 quando Olaf II Haakonsson (1370-1387) divenne il re di Norvegia e Danimarca. Questo fu in seguito ampliato quando i regni di Danimarca, Norvegia, Svezia e i loro territori si unirono nell'Unione Kalmar (1397-1523). Quando l'unione di Kalmar si sciolse, l'Islanda rimase parte di Noway come parte del Regno di Danimarca-Norvegia (1523-33, 1537-1814).
In 1814, Danimarca-Norvegia è stata demolita con il trattato di Kiel, che ha dato la Norvegia alla Svezia e ha visto l'Islanda e altre aree norvegesi rimanere come dipendenze della Danimarca. In 1918 è stato firmato l'Atto d'Unione Danese-Islandese, che ha creato il Regno d'Islanda (1918-1944) come stato sovrano in un'unione personale con la Danimarca. In 1944, come parte dell'atto che terminava un referendum nazionale, si è tenuto. I cittadini dell'Islanda hanno votato in modo schiacciante per far diventare il paese la repubblica completamente indipendente che è oggi.
