Che cosa è un alimento essenziale?
Il termine alimento base è usato per descrivere una particolare sostanza alimentare che costituisce la maggior parte del cibo che una persona può mangiare durante un giorno, una settimana o un mese. I cibi pronti sono diversi in tutto il mondo, a seconda della disponibilità. Tradizionalmente parlando, l'alimento base di una regione specifica è solitamente nativo di quella regione, il che spiega come sia diventato così importante per le persone lì. Molte comunità in tutto il mondo si affidano solo a uno o due alimenti di base per la sopravvivenza, non solo perché sono di provenienza locale, ma anche perché sono spesso poco costose e facili da ottenere. Questi articoli forniscono alle persone la maggior parte del loro apporto calorico e delle loro esigenze nutrizionali. In termini di nutrizione, gli alimenti di base forniscono generalmente almeno uno dei seguenti macronutrienti: proteine, grassi e carboidrati.
Gli alimenti principali più comuni
Di tutte le piante che crescono nel mondo oggi, poco più di 50,000 sono adatte al consumo umano. Di queste specie di piante commestibili 50,000, solo le specie 15 rappresentano in realtà il 90% delle calorie consumate dagli esseri umani in tutto il mondo. Per semplificare ulteriormente la spiegazione, i due alimenti base più comuni al mondo sono gli ortaggi a radice e i chicchi di cereali. Esempi di alimenti base di verdure di base comprendono: patate dolci, patate, yuca (noto anche come manioca o manioca) e taro. Esempi di alimenti in fiocco di cereali comprendono: mais, riso, frumento, miglio e sorgo. Yuca, o manioca, è uno dei più importanti alimenti di base dell'America Latina (dove è stato originato il raccolto) e dell'Africa occidentale (dove è stato successivamente introdotto). In queste regioni, gli individui in più zone tropicali tendono a fare affidamento su questo tubero. Le patate, d'altra parte, hanno avuto origine nelle montagne andine del Sud America, dove continuano ad essere uno dei più importanti alimenti di base. In termini di cereali, il mais, originario dell'America centrale, è un altro dei principali alimenti di base consumati nelle Americhe. Il riso, che è originario delle regioni meridionali e sudorientali dell'Asia, è oggi un alimento base in tutta l'Asia e in tutto il mondo.
The Global Spread of Staple Foods
Con l'aumentare della globalizzazione e lo scambio di merci e idee tra i vari paesi e culture del mondo, anche gli alimenti di base in alcune aree sono cambiati nel tempo. In molti casi, le comunità hanno adottato le tecniche agricole necessarie per coltivare alimenti specifici. Un esempio moderno di questo è la quinoa, un chicco di cereali. Il raccolto è originario della regione delle Ande Mountain in Sud America. Dato il suo valore nutrizionale, la quinoa è diventata popolare nei paesi più sviluppati in tutto il mondo ed è ora esportata in grandi quantità. Un altro esempio della diffusione globale degli alimenti di base è dimostrato dalla patata, che si è fatta strada dalle Ande fino all'Europa durante il 19esimo secolo. La patata è ora diventata parte della dieta tradizionale e della cucina di molti paesi europei. Il popolo irlandese ha sofferto tra 1845 e 1849, quando la maggior parte delle colture di patate sono state distrutte dalla peronospora. Durante quel periodo, noto come la Grande Carestia, la popolazione dell'Irlanda diminuì di circa il 20% perché le persone si affidavano così tanto alla patata per sopravvivere.
