Una linea di contorno è anche conosciuta come isaritmo, isolina o isopleth, ed è una linea di contorno su una mappa che rappresenta una linea immaginaria sulla superficie del terreno. Una linea di contorno è sempre una funzione di due variabili ed è rappresentata come una curva che collega i punti in cui la funzione ha lo stesso valore. Il gradiente della funzione è sempre perpendicolare alle curve di livello. Se le curve di livello si trovano vicine l'una all'altra, aumenta la magnitudine della sfumatura, il che implica che la variazione sarà elevata. Le linee di contorno possono essere diritte, curve o una combinazione di entrambe le linee su una mappa e descrivono un'intersezione di una superficie ipotetica o reale con uno o più piani orizzontali. Ci sono diversi tipi di controflussi, e spesso hanno un nome specifico che inizia con "iso" che è un termine greco antico che significa uguale. Le linee sono denominate seguendo la natura della variabile che viene mappata anche se la frase "linea di contorno" viene applicata in molti usi.
Linee Isoetali
Un isohyet è anche noto come linea isohyetal, ed è una linea su una mappa che collega punti che hanno le stesse quantità di precipitazione in un dato periodo o per una tempesta particolare. Il metodo utilizzato nella stima delle precipitazioni medie in una particolare area è noto come metodo isohyetal. Il metodo viene utilizzato quando si tracciano linee di uguale precipitazione su una mappa. Inoltre, un metodo isohyetal utilizza i dati topografici insieme ad altri dati per ottenere stime autentiche. Il metodo consente di tracciare i valori delle precipitazioni su un'appropriata mappa di base nelle rispettive stazioni. Isohyets vengono quindi disegnati per creare una mappa isohyetal. Le linee Isoetali si basano principalmente sull'interpolazione tra stazioni di pluviometri. Quando vengono creati isohyets, si ipotizza che la precipitazione tra due diverse stazioni differisca linearmente a meno che non vi sia un rapido o breve cambiamento nella topografia che indica il contrario.
Cronologia
I meteorologi dell'17esimo secolo furono presentati con nuovi strumenti a seguito del rinascimento scientifico dell'epoca. Strumenti come termometri e barometri hanno rapidamente costruito enormi dati meteorologici e non c'erano metodi noti per trarre conclusioni salienti dall'enorme quantità di dati. Inizialmente, i dati sono stati tabulati per consentire di trarre alcune conclusioni. Tuttavia, ci sono alcune limitazioni e nel tempo ci sono stati tentativi di rappresentare i dati in modo pittorico trasformando le informazioni nei numeri in una qualche forma di un diagramma per visualizzare alcuni pattern. È stato scoperto il concetto di creare linee che collegano punti di uguale valore. Un isobath, che è la linea che collega punti di profondità uguale o costante, era la forma più antica di una linea di contorno trovata su una mappa datata 1584. Più tardi, Edmund Halley, un meteorologo inglese ha usato linee di contorno su un grafico per mostrare variazioni magnetiche in 1701. In 1727, l'ingegnere olandese Nicholas Cruquius disegnò il letto del fiume Merwede con isobate a intervalli di 1 fathom. Entro l'anno 1843, l'Ordnance Survey aveva già iniziato a registrare le curve di livello in Irlanda e in Gran Bretagna; linee di contorno erano già in uso nei paesi europei. Tuttavia, gli isobati non furono mai usati regolarmente sulle carte nautiche fino all'anno 1834 quando la Russia li usò e quelli della Gran Bretagna nell'anno 1838. Infine, quando le curve di livello sono diventate più popolari, l'idea si è diffusa e il meteorologo ha iniziato a svilupparle per altre applicazioni. Le ultime linee di contorno da creare sono l'inquinamento acustico e le mappe dei contorni della qualità dell'aria. Le due nuove linee di contorno sono apparse per la prima volta negli Stati Uniti intorno a 1970 principalmente a causa della necessità del legislatore nazionale per la delimitazione spaziale di questi parametri.
Disegno ed etichettatura di linee di contorno
Le isoline più comuni sono solitamente disegnate in bella vista o semplicemente come osservatori che si trovano nello spazio per vedere la superficie della Terra; sono disegnati in forma di mappa. Tuttavia, alcuni parametri sono mostrati nella vista profilo visualizzando così un profilo verticale come livelli sonori o concentrazione di inquinanti atmosferici. L'etichettatura delle linee di contorno è una componente importante delle mappe di elevazione; questo perché una mappa di contorno ben etichettata aiuterà il lettore a tradurre la forma del terreno un po 'più velocemente.
