Landforms glaciali
Attualmente, circa il 10% della superficie terrestre è coperto di ghiaccio glaciale mentre il ghiacciaio immagazzina circa il 75% di acqua dolce del mondo. I ghiacciai si stanno muovendo di ghiaccio e hanno dimensioni variabili dalla calotta glaciale ai piccoli rilievi. Il ghiacciaio si forma a causa dell'accumulo di neve l'uno sull'altro per un periodo. Il ghiaccio o il ghiacciaio in movimento possono creare morfologie attraverso processi come l'erosione e la deposizione di sedimenti e limo. Le morfologie glaciali possono essere grandi come i Grandi Laghi o piccole come semplici graffi lasciati dai ciottoli. Alcune delle morfologie glaciali comprendono il Cirque, l'arête, le valli a forma di U, il tamburo e la morena.
Che cos'è una morena?
La morena è una cresta o un tumulo formato dalla deposizione di till. È formato dall'accumulo di sedimenti ghiacciai non consolidati o detriti di ghiacciai attraverso il processo geomorfologico. La morena è un materiale che viene trasportato dal ghiacciaio quindi depositato. Questi materiali variano in dimensioni da grandi blocchi o massi a sabbia e argilla. I materiali non sono stratificati sul punto di deposito dal ghiacciaio e non mostrano alcuna cernita o lettiera. Le morene possono essere formate sul lato del flusso di ghiaccio o al piede o sul muso del ghiacciaio e possono essere sulla superficie del ghiacciaio e depositate dove si scioglie il ghiacciaio.
Formazione di Moraines
La morena si forma attraverso diversi processi a seconda delle caratteristiche dei sedimenti, della posizione del ghiaccio o del ghiacciaio da cui si forma la morena e della dinamica del ghiacciaio. I processi di formazione della morena sono passivi o attivi con il processo passivo di formazione della morena che coinvolge il posizionamento di sedimenti su un paesaggio con rilavorazione limitata o nulla. Le morene formate attraverso il processo passivo sono costituite da sedimenti sopraglastici dalla superficie del ghiaccio. Il processo attivo di formazione della morena comporta la formazione o la rielaborazione dei depositi morenici direttamente dal movimento del ghiaccio. Le morene sono anche formate dall'accumulo di depositi di sedimenti da correnti glaciali provenienti dai margini del ghiaccio. I depositi possono coalizzarsi per formare una banca morenica.
Tipi di morene
Le morene sono classificate in base alla loro origine, posizione e forma. Tuttavia, alcune delle antiche morene non possono essere categorizzate perché sono mal conservate e sono anche difficili da distinguere. Le morene laterali sono costoni paralleli contenenti detriti derivati dall'erosione e depositati sui lati del ghiacciaio. I detriti che formano la morena laterale possono essere depositati sulla cima del ghiacciaio con la morena leggermente più alta a causa della protezione del ghiaccio sottostante. Le morene di terra sono coperte irregolari di materiale depositato su aree con topografia irregolare che forma una collina o una pianura che rotola dolcemente. I depositi vengono accumulati alla base del ghiaccio o depositati durante il ritiro del ghiacciaio. Una morena terminale è costituita da un accumulo di detriti simile a una coltre depositati sul muso del ghiacciaio. La morena terminale riflette il capolinea del ghiacciaio e segna l'avanzata massima del ghiacciaio. Le morene recessionali sono serie di creste trasversali che attraversano una valle dietro la morena terminale. Si forma una morena mediale quando due ghiacci si incontrano e i sedimenti si uniscono e si portano sopra il ghiacciaio ingrossato. Altri tipi di morene includono morene supra-glaciali, washboard e veiki.
