L'ape gigante del Wallace, anche conosciuta come la Plettro di Megachile, è un'enorme ape resinosa originaria dell'Indonesia. L'ape fu estinta per oltre un secolo fino a quando Adam Messer li riscoprì in 1981 sull'isola di Bacan. L'ape gigante del Wallace appartiene al Megachilidae famiglia. È la più grande specie di api al mondo che è più grande di tutte le oltre ventimila specie conosciute di api tra cui i bombi.
Descrizione Prodotto
La femmina pluto di megachile avere un'apertura alare 2.5 pollici e una lunghezza del corpo di circa 1.5 pollici mentre i maschi sono lunghi 0.9 pollici. La testa delle api femminili ha una larghezza di circa 0.5 pollici, e ha una forte mascella appuntita per raccogliere la resina. L'ape gigante di Wallace può raschiare e trasportare una resina di 0.4 inch wide nel nido che usano per costruire i loro nidi. L'ape gigante di Wallace è circa ventidue volte più grande delle api operaie più piccole che sono lunghe circa 0.07 pollici. È anche più grande del calabrone e dell'ape gigante del miele.
Distribuzione e Habitat
La Plutoni di Megachile sono nativi delle isole delle Molucche del Nord in Indonesia, in particolare Tidore, Halmahera e l'arcipelago di Bacan. Queste api sono considerate vulnerabili a causa del loro habitat limitato e del degrado dei loro habitat. La degradazione dei loro habitat è causata dall'impatto di numerose specie di piante invasive e di estrazione mineraria. Si ritiene che queste api siano limitate alle foreste di pianura.
Ecologia
Megachilidae i generi vengono denominati in base al materiale con cui vengono utilizzati i nidi e le api giganti di Wallace sono conosciute come api di resina perché utilizzano resine per costruire i loro nidi. Il Pluto di Megachile erige il suo nido all'interno di un nido esistente di Microcerotermes amboinensis. Le api costruiscono numerose partizioni all'interno dello strato di termiti usando una resina. Il fatto che vivano insieme a queste termiti ha aiutato a nasconderlo dagli abitanti del luogo per oltre un secolo.
Scoperta e riscoperta
Le api giganti di Wallace furono scoperte per la prima volta da Alfred Wallace in 1858. Alfred trascorse circa otto anni esplorando l'arcipelago malese da 1854 e riuscì a raccogliere circa i campioni 125,660 che includevano oltre i coleotteri 83,200. Wallace trovò delle specie 1,000 che non erano ancora state scoperte, e questo includeva un esemplare femmina della più grande ape. Wallace ha trovato la femmina Pluto di Megachile esemplare nell'isola di Bacan e lo descrisse nel suo libro come una grande creatura nera simile a una vespa che aveva enormi mascelle. L'ape fu in seguito chiamata ape gigante di Wallace. Frederick Smith, un entomologo inglese, lo ha descritto come la più grande specie del suo genere in 1860.
Non ci sono state segnalazioni delle api giganti di Wallace per oltre un secolo, e si credeva estinta, soprattutto con le vaste attività forestali sull'isola nel secolo scorso. Le api giganti del Wallace sono state riscoperte in 1981 da Adam Messer. Adam scoprì sei nidi di api giganti di Wallace sull'isola di Bacan e le isole adiacenti. Le api giganti del Wallace erano tra le venticinque specie perse più ricercate, che sono l'obiettivo principale di uno dei Conservatori della fauna selvatica globale che cerca le specie perdute.
