Una bufera di neve è una condizione meteorologica intensa caratterizzata da temperature estremamente basse e venti forti a velocità che superano le miglia 35 all'ora, accompagnate da una grande quantità di neve soffiata o caduta per un minimo di tre ore. Anche se spesso scambiata per una tempesta di neve, una tormenta ha venti più forti e più potenti di una tempesta di neve. Le bufere di neve limitano la visibilità a un quarto di miglio o meno a causa della neve che soffia. Tempeste di tormenta estreme hanno velocità del vento superiori a 45 miglia all'ora, temperature di 70 ° F o inferiori e visibilità vicino allo zero. Le bufere di neve al suolo non hanno nevicata, ma mostrano la neve che soffia vicino al terreno.
Cause di bufere di neve
Le bufere di neve si formano quando un vento caldo umido che viaggia dall'equatore verso i poli sale sopra un vento secco freddo con temperature inferiori al punto di congelamento che viaggiano dai poli verso l'equatore. Un campo si forma tra le due masse d'aria, dove si forma la neve e cade a terra. La combinazione di nevicate e vento forte crea una tempesta di neve. Quando la velocità del vento supera le miglia 35 all'ora, la tempesta di neve ventosa diventa una bufera di neve. Negli Stati Uniti, le tormente sono causate da venti da nord-ovest che trascinano depressioni invernali e sistemi a bassa pressione. Tuttavia, un caso speciale è vissuto in Antartide, dove i venti volteggiano sul bordo di un altopiano di ghiaccio a circa 100 miglia all'ora.
Luoghi negli Stati Uniti più suscettibili alle bufere di neve
Le bufere di neve sono principalmente alimentate dai venti ad alta velocità durante l'inverno piuttosto che dalla quantità di neve caduta. Questo aiuta a capire la suscettibilità geografica alle bufere di neve negli Stati Uniti continentali. Il terreno piatto fornisce le condizioni perfette affinché un vento raggiunga la velocità della tormenta. Il Midwest e le Great Plains hanno entrambi questo tipo di paesaggio, il che spiega perché sono spesso colpiti da bufere di neve. Le pianure settentrionali possono essere considerate il luogo ideale per le condizioni di tormenta, che è il risultato di terreni pianeggianti che consentono venti di velocità di tormenta, accoppiati con neve leggera sciolta dalle temperature estremamente basse. Il sistema di clipper Alberta dura più di tre ore.
Effetti delle bufere di neve
Le bufere di neve sono distruttive e possono essere pericolose. Temperature estremamente basse possono causare rapidamente ipotermia, congelamento, danni ai nervi permanenti e in condizioni severe, persino la morte. La visibilità è sostanzialmente limitata, una condizione che rende il viaggio estremamente pericoloso. Le bufere intense possono facilmente intrappolare veicoli nella neve, danneggiare le comunicazioni e le linee elettriche e rendere le strade impraticabili. Di conseguenza, le città possono raggiungere uno stato di emergenza per diversi giorni alla volta. La bufera più mortale registrata nella storia si è verificata in Iran durante il mese di febbraio 1972 e ha provocato decessi 4,000. La tormenta di neve è diminuita tanto quanto 26 di neve in certe aree e due intere città non hanno avuto sopravvissuti.
