Descrizione Prodotto
La fava di cacao è un seme trovato all'interno dei frutti che provengono dall'albero del cacao. Il baccello sembra un frutto quando si trova sull'albero di cacao. Man mano che maturano, i baccelli passano dal verde (quando immaturo) al marrone scuro, all'arancio o al giallo quando maturano. Quel cambiamento di colore indica che i baccelli sono pronti per la raccolta. Una volta raccolti, i baccelli vengono quindi aperti, rivelando le fave di cacao allineate in file. Una volta essiccato, il rivestimento esterno del fagiolo è marrone. Oltre al mantello, il fagiolo ha un germe e un germe, molto simile a un seme di grano. La stessa quantità di cacao è il componente trasformato per la produzione di cioccolato e altre pasticcerie popolari.
Varietà e crescita
Gli alberi di cacao iniziano a produrre baccelli da circa 3 a 4 anni. Ogni anno, un albero produce 20 per i pod 30 e, secondo l'azienda dolciaria Cadbury, richiede un raccolto di un anno intero da un albero per ottenere grammi 450 (~ 1 sterlina) di cioccolato. Un albero di cacao produce due raccolti di baccelli di cacao all'anno. Forastero, Criollo e Trinitario sono le varietà più coltivate e lavorate, ma c'è anche la varietà Nacional, che prende anche una quota significativa. Tuttavia, è la varietà di piante di cacao Forastero che è responsabile per 80 di 90 per cento della produzione mondiale di cacao. Secondo CacaoWeb, ci sono circa le varietà commerciali di cacao 20 in tutto.
Zone ecologiche idonee per la produzione
Il cacao è coltivato estensivamente in Africa occidentale, America centrale e meridionale, Caraibi, Indonesia e Malesia. Per prosperare, le piante di cacao richiedono una temperatura media annuale massima di 30 a 32 gradi centigradi e una media minima di 18 a 21 gradi centigradi, secondo l'Organizzazione internazionale del cacao (ICO). Le precipitazioni annuali raccomandate per la coltivazione del cacao vanno da 1,500 a 2,000 millimetri. I periodi di siccità, dove le precipitazioni sono inferiori a 100 millimetri mensili, non dovrebbero superare i tre mesi. Nei paesi che coltivano il cacao, l'umidità richiesta dovrebbe essere di circa 100 per cento al giorno e 70 a 80 per cento di notte. L'ombreggiamento degli alberi è necessario anche per gli alberi di cacao, secondo l'ICO.
Storia del cacao
Il genere del cacao, Theobroma, può rintracciare le sue origini a est delle Ande del Sud America milioni di anni fa. Theobroma ha specie 22, di cui il cacao è il più conosciuto. Si credeva che gli indiani Maya e gli Aztechi avessero scoperto la vitalità del cacao come ingrediente nelle loro bevande intorno a 400 BC. Al di fuori dell'America meridionale e centrale, l'esploratore Cristoforo Colombo fu il primo straniero a bere il cacao, facendo così in 1502. In Spagna, il cacao è stato introdotto in 1528 da Hernan Cortes, un esploratore, e successivamente è stato aggiunto lo zucchero e divenne una bevanda popolare nei tribunali spagnoli. A metà degli 1600, il cacao iniziò a diffondersi nei territori francesi e britannici come la Repubblica Dominicana e la Giamaica. In Africa, il cacao è stato introdotto per la prima volta in 1830 a Sao Tome e Principe, e poi, da 1874 a 1879, è stato introdotto in tutta la Nigeria e il Ghana, secondo ICO.
Valore economico
L'industria del cacao ha un valore stimato di $ 110 miliardi all'anno. Secondo Fairtrade International, la domanda mondiale di cacao e prodotti derivati dovrebbe aumentare del 30 per cento entro l'anno 2020. Attualmente vengono prodotte annualmente 3.5 milioni di tonnellate di cacao, in gran parte da piccoli agricoltori, in tutto il mondo. Questi piccoli agricoltori coltivano la percentuale di 90 del cacao mondiale. La Costa d'Avorio, il Ghana e l'Indonesia sono tra i migliori coltivatori di cacao al mondo. Secondo l'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura, gli agricoltori che raccolgono, fermentano e seccano correttamente i loro fagioli hanno la certezza di ottenere un prezzo più alto per le loro colture sul mercato.
