Cos'è un canyon?
Quando un fiume taglia rocce resistenti per formare una valle a forma di V, con pareti ripide, provoca la formazione di un canyon. I canyon di solito si trovano nella parte superiore del fiume dove il fiume ha una corrente potente e rapida che consente al fiume di scavare in profondità nel fondovalle.
Come e dove si formano i canyon?
L'erosione di altipiani o montagne formata da un fiume che taglia attraverso le rocce su tempi geologici determina la formazione di un canyon. I fiumi hanno una naturale tendenza a erodere le superfici che si trovano al di sotto del livello dell'acqua per consentire un flusso d'acqua più regolare. Di solito, il fiume continua a tagliare la roccia sottostante fino a quando il fiume raggiunge una quota di base che è la stessa elevazione del corpo idrico in cui scorre il fiume.
Il vento e l'acqua dei fiumi erodono le rocce meno resistenti come lo scisto dal letto del fiume e le rive. Anche il gelo che si incunea nei fiumi che formano canyon alle altitudini più elevate favorisce il processo di erosione. Qui l'acqua penetra nelle fessure e nelle fessure delle rocce e congela durante i periodi di bassa temperatura. I cristalli di ghiaccio formati tra le rocce spaccano le rocce e si trasformano in blocchi di rocce che si rompono. Gli strati rocciosi più duri che di solito sono fatti di granito o arenaria formano le pareti del canyon in quanto sono resistenti ai processi di invecchiamento.
I canyon sono comuni nelle aree di roccia calcarea in quanto il calcare è solubile (facilmente disciolto) in una certa misura. Così, i rami di un fiume inizialmente ritagliano un sistema di grotte nel letto di pietra calcarea. Alla fine, le pareti e i soffitti della caverna crollano con il risultato della formazione di un canyon.
Cosa significa la parola "Canyon"?
Canyon è una parola di origine spagnola con lo stesso significato. Il termine "canyon" è generalmente utilizzato in Nord America, mentre i termini "gola" e "burrone" sono più popolari in Europa e in Oceania. In Canada, il burrone si riferisce a una valle più boscosa e aperta, mentre una gola si riferisce a una forma di terra più stretta. Negli Stati Uniti, il termine canyon è più popolare nel sud-ovest del paese e gola nel nord-ovest.
Tipi di canyon
- Canyon di tipo montuoso: i canyon di tipo montuoso risultano quando i fiumi scavano tra le montagne. Gli esempi includono i canyon nelle Alpi, l'Himalaya, le Ande e le Montagne Rocciose. Il canyon di Provo nello Utah è un esempio di un canyon di tipo montuoso.
- Box Canyon: i canyon che hanno un'apertura su una sola estremità sono chiamati i box canyon.
- Slot Canyon: sono canyon stretti con pareti lisce.
- Canyon sottomarino: le valli dal lato ripido dei fondali del versante continentale sono conosciute come canyon sottomarini. Le frane sottomarine e le correnti di torbidità di solito provocano la formazione di tali canyon.
I canyon più famosi del mondo
- The Grand Canyon (Arizona, Stati Uniti): è uno dei più grandi canyon del mondo ed è una destinazione estremamente popolare per i turisti che visitano gli Stati Uniti da tutte le parti del mondo. Il Grand Canyon si trova su una media di 1,600 metri di profondità e ha un volume di 4.17 trilioni di metri cubi. È uno dei finalisti del sondaggio mondiale New7Wonders of Nature.
- La gola di Yarlung Tsangpo (Tibet, Cina): il Guinness dei primati registra la gola di Yarlung Tsangpo come il canyon più profondo del mondo. Il canyon si trova nella regione autonoma del Tibet in Cina.
- La gola dell'Indo (Karakoram, Pakistan): l'Indus Gorge è anche uno dei migliori concorrenti per il titolo dei canyon più profondi del mondo e viene registrato da alcuni come il vero vincitore del titolo. La gola dell'Indo si trova alla confluenza dei fiumi Indo e Gilgit dove è stata costruita l'autostrada Karakoram.
- La gola di Kali Gandaki (Nepal): con alcune misure, la gola di Kali Gandaki è anche considerata il canyon più profondo del mondo. È la gola del fiume Gandaki nell'Himalaya del Nepal.
- Il Canyon di Cotahuasi e il Canyon di Colca (Perù): questi canyon si trovano nel sud del Perù e sono i più profondi delle Americhe in profondità rispetto a 12,000.
- The Copper Canyon (Chihauhau, Messico): questo canyon è più lungo e profondo del Grand Canyon.
- Fish River Canyon (Namibia): Il più grande canyon dell'Africa.
- Groenlandia del Grand Canyon (Groenlandia): Un canyon tentativo scoperto di recente, si trova sotto la calotta glaciale in Groenlandia. È probabilmente il più grande canyon del mondo.
- Capertee Valley (Nuovo Galles del Sud, Australia): Situato in Australia, è spesso considerato il secondo canyon più largo del mondo.
