Il fiume più freddo del mondo è più comunemente citato come la Neretva, che scorre attraverso la Bosnia ed Erzegovina e in Croazia. Il fiume, noto anche come Narenta, fa parte della più ampia regione del bacino adriatico e sfocia nel mare Adriatico. Il bacino del fiume copre un'area totale di miglia quadrate 4,010. La Neretva inizia tra le montagne delle Alpi Dinariche ai piedi 4,026 sul livello del mare, dove è formata dal deflusso di tre grandi ghiacciai e da una sorgente sotterranea situata sotto il monte Jabuka. Questa alta quota contribuisce alle sue temperature estremamente fredde, che in media appena sopra il punto di congelamento. Le fredde temperature del fiume sono concentrate nell'Alta Neretva.
La Neretva percorre un corso di miglia 140, chilometri 129 di cui attraversa la Bosnia ed Erzegovina, su una base di calcare e rocce dolomitiche che forma un sistema di grotte e doline. Questa caratteristica geologica significa che la Neretva è considerata un fiume carsico ed è la più lunga del suo genere a scorrere attraverso la parte orientale del bacino adriatico. Il fiume è notevole per la sua acqua pulita e pura e il suo profondo colore blu-verdastro.
Fauna selvatica del fiume più freddo
L'Alta Neretva e la sua area circostante ospitano numerose specie di piante e animali. In effetti, circa un quarto di tutte le specie ittiche europee si trovano nel fiume. Alcuni ricercatori stimano che poco più del 10 di questi pesci sono endemici della regione. Tre esemplari di pesce endemico sono la trota marmorata, la trota di norfolk e la trota. Ognuna di queste specie appartiene alla famiglia dei Salmonidi e sono classificate come in via di estinzione. Lo sviluppo all'interno e attorno al fiume ha portato a una significativa distruzione dell'habitat, che è stata identificata come la ragione principale per lo stato di conservazione a rischio di queste specie.
Minacce ambientali
Neretva e il suo bacino idrografico circostante affrontano una serie di minacce ambientali. Come accennato, lo sviluppo nell'area ha causato una significativa distruzione dell'habitat, con conseguente declino della popolazione di un certo numero di specie. Alcuni dei progetti di sviluppo più distruttivi lungo questo fiume sono le dighe idroelettriche. Quattro grandi centrali idroelettriche sono state costruite lungo il fiume, che si basano su un numero di dighe per creare energia per le aree circostanti. Un altro progetto di sviluppo che ha avuto effetti negativi sulla Neretva è l'orizzonte superiore. Questo progetto relativamente nuovo preleva le acque sotterranee dal bacino del bacino idrografico e la reindirizzano verso una centrale idroelettrica per la produzione di energia.
Inoltre, l'ecosistema della Neretva è minacciato da specie invasive. Una delle specie invasive più diffuse nel fiume è il pesce persico, che si ritiene abbia avuto origine nel lago Ramsko. La specie si è spostata dal lago al fiume Rama, raggiungendo infine la Neretva. Il primo avvistamento di lucioperca è stato registrato negli 1990. L'introduzione di questa specie nell'ecosistema ha comportato il declino della popolazione di un certo numero di pesci locali, tra cui cavedano bianco, trota marmorata, dacia adriatica e trota di trota di fiume Neretvan.
