Cos'è l'irrigazione?
L'irrigazione, a volte indicata come uno schema di irrigazione, è l'atto di reindirizzare l'acqua per uno scopo specifico. Questo scopo è solitamente quello di irrigare le colture agricole, mantenere i paesaggi o fornire l'acqua necessaria durante la siccità. Meno spesso, l'irrigazione viene utilizzata per controllare la polvere, eliminare i liquami e aiutare nei progetti minerari. Questo articolo esamina più da vicino l'impatto ambientale dell'irrigazione.
Impatto ambientale diretto dell'irrigazione
Poiché i sistemi di irrigazione si occupano di reindirizzare l'acqua da fiumi, laghi e sorgenti sotterranee, hanno un impatto diretto sull'ambiente circostante. Alcuni di questi effetti includono: aumento del livello delle acque sotterranee nelle aree irrigate, diminuzione del flusso idrico a valle dei fiumi e dei corsi d'acqua e aumento dell'evaporazione nelle aree irrigate. L'aumento dell'evaporazione nelle aree irrigate può causare instabilità nell'atmosfera, nonché aumentare i livelli di precipitazioni sottovento all'irrigazione. Questi cambiamenti climatici sono il risultato diretto delle variazioni dei livelli di umidità naturale nell'atmosfera circostante.
Impatto ambientale indiretto dell'irrigazione
I sistemi di irrigazione hanno anche un impatto indiretto sull'ambiente circostante. Questi effetti indiretti potrebbero non essere immediatamente percepibili come i problemi diretti. Inoltre, questi effetti richiedono più tempo per svilupparsi e produrre cambiamenti più duraturi. L'irrigazione può comportare i seguenti impatti indiretti:
allagamenti
Il ristagno idrico si verifica quando il suolo diventa troppo saturo di acqua, promuovendo condizioni anaerobiche. Con l'anaerobiosi, le radici delle piante diventano malsane a causa di una serie di reazioni chimiche, inclusa una riduzione del ferro del suolo e degli ossidi di manganese.
Salinizzazione del suolo
La salinizzazione del suolo avviene quando il contenuto di sale nel suolo aumenta al di sopra dei livelli normali, presenti in natura. L'irrigazione estrae una quantità significativa di acqua da un'area, spostandola in terreni agricoli o paesaggistici. L'area che ha perso una quantità significativa di acqua viene spesso lasciata con concentrati livelli di sale nei livelli di acqua ridotta lasciati alle spalle. Alti livelli di sale rendono difficile alle piante di assorbire la quantità necessaria di acqua e sostanze nutritive dal terreno.
Danno ecologico
Il danno ecologico richiede più tempo e si nota che il ristagno e la salinizzazione del suolo. Una delle cause più significative di danno ecologico è il ridotto flusso di fiumi a valle. Quando il flusso fluviale viene drasticamente ridotto, può portare alla scomparsa di zone umide e alluvioni di ecosistemi forestali. Inoltre, si traduce in acqua potabile insufficiente, industriale e comunale. Poiché meno acqua si fa strada nell'oceano, si può verificare un'erosione costiera che danneggia gli ecosistemi costieri come le mangrovie ei loro habitat. Inoltre, l'acqua salata viene trasformata dall'oceano in estuari in quantità maggiori, il che modifica significativamente anche l'ecosistema e l'habitat di questi corsi d'acqua.
Danno socioeconomico
Il flusso d'acqua ridotto può anche avere altri effetti meno evidenti sulla salute socio-economica. In particolare, l'irrigazione può portare a minori opportunità di pesca e di spedizione. Un esempio di riduzione delle possibilità di pesca si può vedere in Pakistan all'interno del fiume Indo. Qui, l'acqua è stata estratta per scopi agricoli. Questo ha minacciato le popolazioni ittiche locali che causano uno squilibrio nella catena alimentare naturale. L'estrazione eccessiva di acqua nel fiume Indo colpisce anche le popolazioni locali, che si affidano alla pesca come fonte di proteine e attività economiche. Anche le opportunità di trasporto sono influenzate dal fatto che grandi navi e altri veicoli per il trasporto dell'acqua sono lasciati con acqua insufficiente per navigare appropriatamente, riducendo il commercio e l'attività economica in certe aree.
