Niente strade, niente servizi
Il Parco Provinciale dell'Orso Polare è un parco naturale remoto, esteso su un'area di quasi 24,000 chilometri quadrati nelle pianure della Baia di Hudson, nella provincia canadese dell'Ontario. Più specificamente, il parco si trova sulle rive occidentali della James Bay, dove la baia si unisce alla Baia di Hudson. Il parco è stato fondato a 1970 per proteggere il suo fragile habitat della tundra che ospita l'International Union for the Coservation of Nature, classificato come "vulnerabile" orso polare, ed è stato anche insignito del prestigioso titolo di Wetland of International Importance dalla Convenzione di Ramsar . Il parco è attualmente gestito dalle autorità dell'Ontario Parks. È interessante notare che il Parco Provinciale dell'Orso Polare è talmente remoto da essere accessibile solo per via aerea. Qui non sono permesse strutture turistiche permanenti e quindi il parco non ha costruzioni permanenti nel suo territorio. Anche l'accesso al parco è molto limitato e solo quelli con un permesso speciale possono entrare.
Sgrossatura E
I visitatori del Parco Provinciale dell'Orso Polare sono sempre invitati a prepararsi per affrontare alcune sfide davvero difficili durante il tour del parco. Dal momento che non sono ammesse strutture permanenti, le tende a forma di tee o di tela sono l'unico rifugio per chi visita il parco. I rifugi sono esposti agli elementi della natura, inclusi i venti estremamente forti che potrebbero spazzare via le tende se non montate correttamente sul posto. I visitatori sono anche in balia della fauna selvatica della regione con recinti elettrici a bassa tensione che proteggono le loro tende come unica barricata tra loro e la fauna selvatica della regione. Ai visitatori viene anche chiesto di portare con sé un rifornimento di settimane in più in quanto le cattive condizioni meteorologiche potrebbero farli rimanere nel parco per diversi giorni. Osservazione della fauna selvatica, pesca, canoa, escursioni e gite in barca sono alcune delle attività che possono essere godute dai turisti che visitano il Parco Provinciale dell'Orso Polare.
Migrazione dell'orso polare
Il Parco Provinciale dell'Orso Polare, in Canada, ospita una delle popolazioni più meridionali di orsi polari nel mondo. Gli orsi polari del parco esibiscono un tipico movimento migratorio ogni autunno quando compaiono i primi segni di nevicata. Gli animali si radunano vicino all'area della Baia di Hudson, aspettando che si formi il ghiaccio marino. Quando la baia inizia a congelarsi, gli orsi polari migrano verso nord verso le parti del mare ghiacciate del nord dove possono cacciare i sigilli che costituiscono una parte importante della loro dieta. Ancora una volta in estate, mentre il ghiaccio si scioglie nella Baia di Hudson, gli orsi sono costretti a riva, sopravvivendo nelle loro riserve di grasso fino a che non è di nuovo inverno.
Habitat e Biodiversità
Il Parco Provinciale dell'Orso Polare comprende un'area di bassa tundra con un habitat subartico. I muschi e i licheni coprono gran parte del paesaggio di questo parco. Le aree costiere del parco sono spesso allagate in estate con la creazione di un ecosistema delle zone umide costituito da paludi e torbiere. Mentre ci si sposta verso sud dalle rive della baia, la copertura vegetale si trasforma gradualmente da muschi e licheni a arbusti rachitici di salici e abeti, a piante più alte come rododendri della Lapponia e mirtilli di montagna. La fauna del Parco Provinciale dell'Orso Polare comprende una popolazione di circa 200 orsi polari e diverse altre specie di mammiferi come l'alce, il caribù, la volpe della neve e le faine. Diverse specie di uccelli migratori popolano le zone umide del parco in primavera ed estate.
Minacce in corso verso la fauna selvatica
Sebbene il Parco Provinciale dell'Orso Polare presenti un intervento umano molto limitato, la peggiore minaccia per questo parco proviene dal cambiamento climatico indotto dal riscaldamento globale. Con l'aumento della temperatura mondiale, il parco ora sperimenta estati più calde e inverni più brevi e meno rigidi. Anche la Baia di Hudson si congela più tardi e si scongela prima. Tutti questi eventi hanno un impatto negativo sul ciclo di vita delle specie artiche adattate a sopravvivere negli habitat freddi. Ad esempio, ora gli orsi polari devono sopravvivere per periodi più lunghi di fame perché i loro terreni di caccia sono accessibili solo quando la Baia di Hudson si congela in inverno. Ciò ha portato ad un calo del 22% nei numeri dell'orso polare negli ultimi 30 anni.
