La modificazione genetica, nota anche come ingegneria genetica, si riferisce al processo di modifica del DNA di un organismo vivente allo scopo di alterarne le caratteristiche. A differenza dell'allevamento tradizionale in animali e piante, la modificazione genetica implica l'inserimento di un gene da un organismo all'altro. Gli organismi che subiscono questa manipolazione di geni sono indicati come organismi geneticamente modificati (OGM). La modifica genetica è stata utilizzata su vari organismi per migliorarne le caratteristiche. Ad esempio, è fatto nelle piante per produrre più prodotti e negli animali per ottenere razze più efficienti.
Come funziona la modifica genetica?
La modifica genetica implica un processo a più fasi per arrivare all'OGM. Inizia con l'identificazione del gene, in cui gli ingegneri genetici devono determinare il risultato desiderato di ciò che devono modificare. Quindi selezionano un gene adatto per replicare le caratteristiche desiderate dell'organismo ospite. Il secondo stadio sta isolando il gene e questo può essere fatto usando gli enzimi di restrizione. Il DNA viene tagliato in segmenti e sottoposto a contenzioso in un plasmide che è incorporato in un batterio. La fase successiva è la clonazione, in cui il gene viene replicato più volte, generando di solito migliaia di geni. Questo viene fatto dividendo il DNA e abbinandolo a sostanze chimiche pertinenti. Il DNA viene quindi inserito nelle cellule attraverso la microiniezione negli animali mentre nelle piante ciò avviene utilizzando la ricombinazione mediata da Agrobacterium. L'organismo da modificare viene rigenerato dalla cellula che è stata modificata poiché solo quella singola cellula è stata alterata. L'ultimo stadio è lo screening delle cellule trasformate, che viene eseguito per confermare che la procedura produce i risultati desiderati e che il nuovo gene è presente nell'organismo modificato. I test vengono effettuati per garantire che il gene inserito si trovi nella giusta posizione e il giusto numero di cromosomi. Questa fase prevede vari test per garantire l'efficacia della modifica.
Applicazione della modifica genetica
La modificazione genetica ha quattro applicazioni principali di applicazioni che sono medicina, agricoltura, industria e ricerca. Nel campo della medicina è applicabile nella produzione di farmaci e nella produzione di vaccini. Ormoni come l'insulina possono essere clonati in grandi quantità per aiutare nella gestione del diabete. Anche l'ormone della crescita è stato modificato per far sembrare le persone più giovani e ottenere più peli attraverso la generazione di ormoni follicolo-stimolanti. L'applicazione più importante è stata il successo del trapianto di suini da uomo a uomo. Questo è stato fatto usando organi di maiali geneticamente modificati. Altri organi umani vengono coltivati attraverso questi suini modificati per aiutare nei trapianti.
Regolazione della modifica genetica
L'ingegneria genetica è un concetto delicato ed è regolamentata perché può portare a effetti dannosi se non controllata. Alcune linee guida sono state raccomandate per valutare e gestire i rischi associati alla modificazione genetica. Le normative variano da paese a paese, mentre alcuni paesi vietano e limitano l'uso di organismi geneticamente modificati. Ci sono anche paesi che hanno accolto favorevolmente gli OGM, ma consentono solo un utilizzo minimo. Intorno ai paesi 150 in tutto il mondo sono membri di un protocollo chiamato Protocollo di Cartagena sulla biosicurezza. Questo protocollo governa tutto ciò che riguarda gli OGM.
