Il termine 'orbita geocentrica' è usato per descrivere l'orbita di qualsiasi oggetto attorno alla Terra. Secondo la scienza moderna, la Luna, che è il satellite naturale della Terra, e un certo numero di satelliti artificiali orbitano attorno alla Terra. Tuttavia, prima dello sviluppo di telescopi e altri strumenti di osservazione, e alimentato da miti religiosi, si pensava che la Terra fosse il centro dell'universo e il sistema solare, e quindi tutti i pianeti, così come il sole e la Luna , seguì orbite geocentriche attorno alla Terra.
Il modello geocentrico del sistema solare è stato diffuso per centinaia di anni prima che Copernico e Galileo lo smascherassero e presentassero il modello eliocentrico del sistema solare. La loro scoperta fu accolta con persecuzione ed entrambi furono costretti a vivere la loro vita nella paura. Tuttavia, orbite geocentriche di qualsiasi cosa diversa dalla Luna sono state ora ridimensionate. Secondo i dati della NASA, ci sono circa tremila satelliti artificiali che si trovano in un'orbita geocentrica, mentre circa ventimila carichi utili che sono stati lanciati sono entrati nell'atmosfera terrestre a causa del decadimento orbitale. Il Goddard Space Flight Center traccia la spazzatura spaziale e, secondo le loro ultime stime, ci sono circa diecimila pezzi di spazzatura spaziale in orbite geocentriche attorno alla Terra. Si ritiene che parte di questa spazzatura spaziale soffrirà di decadimento orbitale e brucerà nell'atmosfera terrestre nel prossimo futuro, mentre altri potrebbero rimanere in orbita per anni.
Dettagli
La classificazione più comunemente usata per le orbite geocentriche è quella basata sull'altitudine, che è l'altezza di un oggetto al di sopra della superficie terrestre. L'altitudine più bassa in cui è possibile creare un'orbita stabile è 100 miles. Questa è chiamata la bassa orbita terrestre (LEO). Il punto più alto di LEO è di circa miglia 1,200. È stato calcolato che una velocità orbitale di 8 km / sec è richiesta da un oggetto per mantenere il LEO stabile.
Qualunque cosa orbita più in alto del LEO è classificata come un'orbita terrestre media (MEO). Tutti gli oggetti la cui distanza più lontana dalla Terra mentre si trovano in un'orbita stabile (chiamata anche l'apogeo della nave spaziale) è maggiore di duemila chilometri, ma si dice che meno di trentacinquemila siano nel MEO.
Tutti gli oggetti che orbitano intorno alla Terra a circa 3km / sec e con un apogeo di circa 35,786 chilometri coincidono con la rotazione della Terra ogni ventiquattro ore. Pertanto, questa orbita è chiamata orbita geosincrona (GEO). I satelliti posizionati nel GEO appaiono nello stesso punto del cielo rispetto agli spettatori sulla Terra. Ciò è particolarmente utile per i satelliti di posizionamento globale o per i satelliti di sorveglianza che sono richiesti per acquisire costantemente segnali da un'unica posizione precisa sulla superficie della Terra.
Tutte le orbite superiori al GEO sono classificate come orbite terrestri alte (HEO). Molti HEO sono altamente ellittici e richiedono manovre speciali da collocare in orbita e rimangono stabili.
