La geologia è una scienza della terra che studia le caratteristiche terrestri non viventi della Terra o di altri satelliti naturali come la luna. La disciplina è particolarmente attenta allo studio di rocce, minerali e altri materiali che compongono la Terra e di come i processi rilevanti li abbiano alterati con il passare del tempo. Gli scienziati che studiano geologia, conosciuti come geologi, aspirano a spiegare come appare la terra sopra e sotto la superficie così come tutti i processi coinvolti nel plasmarlo. Usando tecniche consolidate e comprovate, i geologi sono in grado di dire l'età approssimativa delle rocce sopra e sotto la terra e di spiegare le storie delle rocce. In definitiva, è possibile determinare la storia della Terra stessa usando la geologia attraverso il potere dei suoi strumenti e delle sue tecniche combinate. Alcune delle storie più note portate alla luce dai geologi includono la prova della tettonica a placche, il clima del passato della Terra e l'evoluzione stessa.
La geologia è applicata in diversi punti, come la posizione delle risorse naturali, come minerali preziosi e petrolio, dai geologi economici. Altri campi in cui è applicato includono ingegneria, idrologia e studio dei rischi naturali.
Cosa fanno i geologi?
I geologi sono scienziati che studiano la struttura della terra, così come i suoi materiali non viventi come rocce e minerali. Altri argomenti trattati dai geologi includono disastri naturali, come uragani, terremoti o eruzioni vulcaniche, e gli schemi e il comportamento ad essi correlati. I geologi sono anche interessati alla storia della Terra fisica, e il modo in cui è cambiato nel tempo. I geologi possono cercare modelli all'interno di questi cambiamenti e usarli per prevedere le trasformazioni che la Terra fisica attraverserà in futuro. I geologi possono anche studiare questioni relative all'ambientalismo come il cambiamento climatico.
Alcune delle aree specifiche di interesse per i geologi possono includere:
- Paleontologia, studio dei fossili
- Vulcanologia, lo studio dei vulcani
- Selenologia, lo studio della luna
- Sismologia, lo studio dei terremoti
- Geomorfologia, lo studio della superficie terrestre
- Mineralogia, lo studio dei minerali
Storia della geologia
La prova della geologia può essere fatta risalire almeno alla Grecia antica. Durante il regno dei Romani, c'erano persone che erano anche competenti in geologia, come dimostrano i geologi acclamati durante quel periodo come Plinio il Vecchio. Gli studiosi moderni hanno teorizzato che la geologia sia originata dalla Persia dopo la conclusione delle conquiste musulmane. Uno dei primi geologi persiani, Abu al-Rayhan al-Biruni, documentò la geologia dell'India e fece alcune teorie sul subcontinente.
La parola "geologia" è stata usata per la prima volta in 1603 da un uomo di nome Ulisse Aldrovand. Le parole derivano dal significato di "terra" e "parola", che traducono approssimativamente la geologia come "parlare della terra". Altri studiosi ipotizzano che possa aver avuto origine da un sacerdote e studioso norvegese di nome Mikkel Pedersøn Escholt.
Nonostante tutte le incertezze, il naturalista scozzese James Hutton è quello che è ampiamente accettato come la prima persona a studiare la geologia moderna. William Maclure andò avanti e fece la prima mappa geologica degli Stati Uniti in 1809 mentre William Smith ne fece uno per l'Inghilterra.
Carriere con una laurea in geologia
Una laurea in geologia offre una disciplina flessibile che potrebbe portare a uno dei seguenti percorsi professionali:
- Geologo di ingegneria, che lavora sul posto per esaminare i cantieri edili e gli unici fattori geologici che li riguardano
- Geologo marino, che studia il fondo oceanico e le coste
- Mudlogger, che lavora nel campo del petrolio e del gas per determinare la direzione dell'attività di perforazione
- Geoscienziato, che studia le risorse minerarie della Terra e altri materiali terrestri
- Professore o docente, che trova lavoro in dipartimenti di geologia in istituti di istruzione superiore come college o università
- Guida del museo, che lavora nei musei di storia naturale come curatori o esperti del team
- Idrogeologo, che studia le acque sotterranee
- Il mio geologo, che aiuta a identificare le aree di minerali per l'estrazione
- Geofisico, che studia il make-up della Terra in termini di gravità e metodi elettrici
Strumenti e metodologia
La geologia si basa su una serie di metodi che vengono condotti sul campo, il laboratorio o l'uso di tecniche numeriche. Di solito, le escursioni e gli studi comportano l'uso di dati primari relativi allo studio delle rocce, un'analisi degli strati di rocce sedimentarie e un'analisi di come le rocce sono posizionate e deformate. Il più delle volte, la geologia richiede anche lo studio di paesaggi, terreni moderni, fiumi e altre cose.
Nel campo, ci sono diverse attività che potrebbero aver luogo. Un buon esempio di tale attività è la mappatura geologica. Questa attività consiste nel fornire una mappa della struttura in fase di studio, esaminare e mappare i diversi livelli disponibili ed esaminare i depositi sulla superficie della terra. Altre attività includono lo studio della topografia e la creazione di mappe topografiche dettagliate, la mappatura del sottosuolo, lo scavo di materiali fossili, la raccolta di campioni e molto altro.
