Graupel, detto anche pallino di neve o soffice grandine, è una forma di precipitazione che si forma quando goccioline d'acqua super-raffreddate si raccolgono e si congelano sulla superficie dei fiocchi di neve cadenti, con la conseguente creazione di palline brina 0.08-0.2 inch. Precedentemente identificato dai meteorologi come piccola grandine, Graupel è completamente diverso in termini di dimensioni e forma. L'organizzazione Meteorologica Mondiale descrive piccoli salti come piccoli fiocchi di neve che sono incapsulati dal ghiaccio. Il nome graupel deriva dalla lingua tedesca.
La topografia e le dimensioni delle gocce d'acqua ghiacciata non possono essere osservate con un microscopio ottico a causa della profondità di campo e della risoluzione dello strumento. Tuttavia, le osservazioni di Graupel usando un microscopio elettronico a scansione a bassa temperatura mostrano numerose goccioline di nubi che misurano circa 0.002 pollici sulla superficie della palla di neve.
Come si forma Graupel?
In determinate condizioni atmosferiche, i fiocchi di neve incontrano goccioline d'acqua super-raffreddate nell'atmosfera. Queste gocce d'acqua, il cui diametro è 0.00039 pollici, esistono in forma liquida a temperature estremamente basse (-40 gradi Celsius). Quando vengono a contatto, queste goccioline si raccolgono e si congelano sulla superficie dei fiocchi di neve attraverso un processo noto come accrescimento. I fiocchi di neve con gocce d'acqua congelate sulle loro superfici sono chiamati brina. Poiché più gocce d'acqua si congelano sul fiocco di neve, la forma originale del fiocco di neve cambia, con conseguente formazione di graupel.
Qual è la differenza tra Graupel e Hail?
La grandine ha strati di ghiaccio spessi e uniformi, mentre il graupel è una fragile palla di neve a forma oblunga. Il ghiaccio proveniente da una tempesta di grandine cade solo durante i temporali, mentre il graupel cade in condizioni climatiche miste (una miscela di neve e pioggia). La grandine si forma quando l'ascesa di un temporale porta gocce d'acqua nella parte fredda dell'atmosfera, dove si congela prima di cadere a terra come grandine.
Qual è la differenza tra Graupel e Sleet?
Nonostante alcune somiglianze con la grandine, il nevischio è una piccola pallina di ghiaccio traslucido che rimbalza quando colpiscono il suolo, mentre il graupel è fragile, palle di neve bianche che si disintegrano quando colpiscono il suolo o quando vengono toccate. Forma di nevischio durante le tempeste invernali, quando la superficie di un fiocco di neve si scioglie parzialmente e poi si raffredda prima di colpire il suolo, mentre il graupel si crea quando le gocce d'acqua si congelano sulla superficie dei fiocchi di neve. Il nevischio si forma quando i fiocchi di neve passano attraverso due strati d'aria e l'aria calda scioglie i fiocchi di neve mentre l'aria fredda la raffredda prima che colpisca il suolo.
Graupel e valanghe
Graupel è formato in climi estremamente alti, ed è più granulare e più denso della neve normale a causa della sua superficie bordata. Graupel ricorda le perle di polistirene più piccole. La combinazione di bassa viscosità e densità rende il fresco strato di graupel molto instabile sui pendii, il che può causare pericolose valanghe di lastra.
Gli strati sottili di graupel che cadono a basse temperature possono fungere da cuscinetti sulle successive nevicate stabili, rendendo così il ghiaccio suscettibile di provocare una valanga. I granuli di neve tendono a stabilizzarsi e a compattarsi circa due giorni dopo la caduta, a seconda delle proprietà dei granuli di ghiaccio e della temperatura.
