La parola Huayco (conosciuto anche come Huaico) è di origine peruviana. In particolare, ha origine dalla parola Quechuan wayqu che significa "profondità" o "valle". Un huayco è definito come un'alluvione improvvisa causata da forti piogge che si verificano nelle regioni più alte di una montagna, in particolare durante il El Nino (un evento meteorologico). Un'alluvione improvvisa si riferisce a inondazioni veloci di aree con basse altitudini come fiumi, laghi asciutti, bacini e lavaggi. A volte possono verificarsi inondazioni improvvise a causa di altri motivi oltre alle forti piogge. Queste inondazioni improvvise, quando partono dalle cime delle montagne, sono solitamente accompagnate da rocce e massi, alberi e altre forme di vegetazione, e limo e fango dalla montagna.
Cause di Huaycos
A causa di una serie di motivi può verificarsi un inondazione che può causare un huayco. L'inondazione improvvisa è causata dalla pioggia che cade rapidamente sul suolo saturo di acqua o su terreno asciutto. Su entrambi i tipi di terreno, la capacità di assorbire l'acqua che sta cadendo è notevolmente diminuita. Di conseguenza, questa acqua scorre via e forma piccoli flussi che si uniscono ad altri formando flussi ancora più grandi. I più grandi flussi d'acqua hanno più potenza e quindi raccolgono detriti e altre cose mentre guadagnano più dimensioni e quantità di moto.
A volte, l'area che ha ricevuto per la prima volta le precipitazioni potrebbe non avvertire inondazioni improvvise, specialmente se è in salita. In tempi come quelli, le regioni pianeggianti sono più soggette a inondazioni improvvise. Le piogge non sono l'unica fonte di inondazioni improvvise che compongono huaycos. Nelle regioni vulcaniche, huaycos può iniziare dopo un'attività vulcanica che altera la temperatura delle regioni circostanti. Dopo un'eruzione vulcanica, le temperature aumentate potrebbero sciogliere i ghiacciai vicini. Il deflusso risultante può rompere o fondere altre parti del ghiacciaio creando huaycos con immensa potenza che spazza via tutto nei loro percorsi distruttivi. Altre cause includono forti piogge a causa di uragani, altre varietà di tempeste tropicali o possono essere causate da attività umane come i fallimenti di dighe.
Effetto della deforestazione su Huaycos
La deforestazione non causa huaycos, ma facilita la loro formazione. Questo è il motivo per cui il governo del Perù ha scelto di creare foreste nazionali, come la foresta di protezione San Matias-San Carlos, per frenare la formazione di Huaycos. Le foreste prevengono gli huaycos proteggendo piante e vegetazione che riducono i deflussi e la loro conseguente formazione.
Pericoli di Huaycos
Talvolta, i huaycos possono essere potenti e portare a ingenti danni alle infrastrutture o alla perdita della vita umana, mentre a volte possono essere relativamente deboli. Ad esempio, i primi 2017 hanno visto potenti huaycos devastare la provincia di Lima, in Perù. I rapporti hanno mostrato che almeno le persone 67 sono state uccise durante le forti inondazioni, mentre migliaia di persone sono rimaste senza casa dopo che le abitazioni 115,000 sono state distrutte. Tra le infrastrutture distrutte c'era un eccesso di ponti 100. L'alluvione è considerata una delle peggiori negli ultimi tempi. L'ultima volta che un'ondata di una grandezza simile è stata avvertita in Perù era in 1998.
