Le balene blu sono il più grande di tutti gli animali che siano mai esistiti su questo pianeta. Tra i piedi 80 e 105, sono più grandi di qualsiasi elefante o dinosauro conosciuto dall'uomo. Questa immensa dimensione equivale alla lunghezza totale di tre autobus scolastici di dimensioni regolari. Hanno un peso di 200 tonnellate che equivale a circa gli autobus scolastici 15. Le loro lingue da sole possono pesare tanto quanto il più grande animale terrestre, l'elefante, e il loro cuore rivaleggia con il peso di una normale berlina. Le balene blu sono mammiferi carnivori e il loro nome scientifico è Balaenoptera musculus. Le balene blu non hanno denti e invece si affidano alle piastre di fanoni per catturare la preda (i piatti di baleen sono fatti di materiale resistente simile alla cheratina che si trova nelle unghie umane).
Durata
Le balene blu sono tra gli animali più longevi del pianeta. Gli scienziati hanno cercato di trovare un modo per calcolare o stimare la loro età per decenni fino a quando hanno scoperto che potevano usare i loro tappi per le orecchie. L'earplug ceroso di Blue Whale sviluppa strati ogni sei mesi circa. Contando questi strati, gli scienziati possono stimare il numero di anni in cui la balena blu particolare è esistita. Usando questa formula, la loro durata media della vita è stata stabilita intorno agli anni 85. 110 anni è l'età più lunga mai registrata di una balena blu.
Comparsa
Proprio come suggerisce il loro nome, le balene blu sono davvero blu se osservate all'interno dell'acqua. Tuttavia, questo non è il caso quando appaiono sopra l'acqua. In superficie, sono ancora blu ma con un tono grigiastro. Le loro sottopelle assumono un colore diverso. Milioni di microrganismi si attaccano al lato inferiore delle balene blu per sopravvivere, e questo dà loro un aspetto giallastro. Il corpo di una balena blu è piatto e largo; sebbene siano enormi, sono relativamente snelli e sottili per la velocità e il viaggio di lunghe distanze. Possono nuotare ad una velocità fino a 25 miglia all'ora quando sono agitati. Tuttavia, la loro velocità media è di miglia 5 all'ora. Osservando la balena blu dall'alto, sono di forma ovale e appaiono come un sottomarino, al sicuro per le pinne e le pinne.
Riproduzione
Come le balene blu sono mammiferi, danno alla luce i vitelli. A differenza di altri mammiferi i cui piccoli iniziano piccoli e crescono in modo esponenziale, i vitelli di balena blu si classificano tra le creature più grandi fin dalla nascita. Ci vuole circa un anno per la nascita di un vitello. All'interno del grembo materno, non si nutrono di nient'altro che latte della loro madre. Questo è ciò che li aiuta a crescere così velocemente, con alcuni guadagnando enormi chili di 200 su base giornaliera.
Perché le balene blu diventano così grandi?
La ragione per cui le balene blu diventano così grandi è che i corpi idrici in cui vivono forniscono gli ambienti migliori per una crescita illimitata. Non c'è gravità nell'oceano a differenza della superficie terrestre dove ostacola la crescita oltre il limite di peso dello scheletro. La galleggiabilità conferisce alle balene blu la libertà di espandersi senza restrizioni. Le balene blu una volta erano specie in pericolo negli 1900 quando venivano cacciate per il loro prezioso olio. Fortunatamente, è stata costituita la Commissione internazionale per la caccia alle balene, e ora la loro popolazione è di nuovo in aumento. Dal momento che possono sopravvivere in qualsiasi grande corpo idrico, sono liberi di riprodursi e vagare in qualsiasi parte del mondo e soccombere solo a cause naturali o accidentali come un attacco da squali o collisione con grandi vasi d'acqua.
