Cos'È La Maca (Lepidium Meyenii) E Dove Viene Coltivata?

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Il nome scientifico di maca è Lepidium meyenii. È una pianta erbacea che impiega due anni per completare il suo ciclo di vita. La Maca appartiene alla famiglia delle Brassicaceae o delle Crucifere. Alcune delle piante che sono strettamente legate alla maca includono rape e ravanelli. Il raccolto è originario delle Ande del Perù. Viene coltivato negli altopiani del Perù per scopi culinari e medicinali.

caratteristiche

La Maca ha uno stelo ipocotiledone carnoso che si fonde con un fittone. La sua abitudine di crescita, le proporzioni e le dimensioni sono quasi simili a quelle delle rape e dei ravanelli. Le sue foglie sono sottili e frilly. Gemmano sulla superficie del suolo e raggiungono un'altezza massima compresa tra 4.7 e 7.9 pollici. Il germoglio prende la forma di una rosetta e nuove foglie crescono continuamente dal centro per sostituire le foglie morenti esterne. La Maca è una pianta in fiore e i suoi fiori sono auto-impollinatori. Sopporta piccoli frutti a forma di capsula, ciascuno contenente due piccoli semi ovoidi di colore grigio-rossastro. La pianta cresce da questi semi.

La Maca è l'unico membro del genere Lepidium con un ipocotilo carnoso fuso con un fittone. La radice varia per forma e dimensione e i coltivatori nativi usano il colore della radice per differenziare le quattro varietà della pianta. I colori possono essere giallo crema, viola, metà viola o nero a seconda del livello di antociani della pianta. Le varietà color crema sono le più coltivate in Perù a causa delle loro dimensioni e della loro dolcezza migliorata. Anche gli ipocotili hanno colori diversi e possono essere rossi, crema o oro, blu, viola, verde o nero. Tutte queste varietà sono considerate geneticamente uniche.

Coltivazione

La Maca è tra le colture più tolleranti. Il suo ambiente naturale è a 11-12 ° S latitudini e aree di alta quota che si trovano ad altezze di 12,500 - 14,400 piedi sopra il livello del mare. Viene coltivato principalmente in Perù, alcune parti del Brasile e le alte quote delle Ande in Bolivia. Gli agricoltori seminano i semi quando la stagione delle piogge inizia ad ottobre. Le piantine impiegano un mese per emergere. Il raccolto raggiunge la sua fase di fioritura a maggio o giugno e, a quest'ora, la parte superiore del fittone e la parte inferiore dell'ipocotilo sono cresciute di dimensioni. L'ipocotilo è pronto per la raccolta dopo un altro 260 a 280 giorni. Se la raccolta non avviene dopo questo periodo, il raccolto entra in un periodo di dormienza per due o tre mesi dopo il quale forma una ripresa generativa. Le sementi si sviluppano durante le riprese e impiegano cinque mesi per maturare.

Usi di Maca

La radice di Lepidium meyenii ha molti valori di salute e nutrizionali così come usi commerciali. In Perù, uno dei modi per preparare la maca comprende la torrefazione in un forno di terracotta noto come huatia. Si può anche schiacciare le radici e farle bollire per produrre un liquido dolce e denso che, una volta essiccato e mescolato con latte, forma il porridge. Quando sono macinate, le radici di maca producono farina per torte, pane e pancake. Le industrie di supplemento in Perù e Bolivia trattano ed esportano questa farina. La maca viene anche utilizzata nella produzione di birra, nella preparazione di marmellate, zuppe e empanadas e le sue foglie sono talvolta cotte o utilizzate per preparare insalate.