Tutti conoscono l'aquila calva. È l'uccello nazionale americano, che appare sul sigillo presidenziale e nei loghi della maggior parte delle agenzie federali degli Stati Uniti. Persino la Steller's Sea Eagle gode di una notorietà diffusa in tutta la sua fascia costiera dell'Asia nord-orientale, in particolare nella penisola di Kamchatka. Ma è l'aquila dalla coda bianca che gode della più vasta gamma di habitat, e l'aquila è l'unico obiettivo di questo articolo.
Descrizione fisica
Considerata la quarta aquila più grande del mondo, le aquile dalla coda bianca misurano una lunghezza compresa tra 26 e 37 pollici e un'apertura alare che va da 5.8 a 8.0 piedi, con un'apertura alare media dei piedini 7, facendoli avere l'apertura alare più ampia del punto medio di un'aquila. Le aquile adulte sono generalmente grigio-brune con una testa leggermente più chiara e poi le loro omonime piume bianche; e come molte altre specie di aquile, hanno artigli gialli.
Dieta
Mentre la dieta dell'aquila dalla coda bianca è varia, come la maggior parte delle aquile, spesso predano pesci, uccelli e piccoli mammiferi, che possono variare dalle arvicole ai vitelli d'agnello e di cervo. Molti degli uccelli sono in gran parte spazzini, piratando il cibo dalle lontre, altri rapaci e persino la pesca e gli stagni delle carpe saranno sfruttati dalle aquile quando le opportunità li incontrano. Il fabbisogno giornaliero di cibo è compreso tra 500 e 600 grammi, o poco più di un chilo.
Habitat e Range
L'aquila dalla coda bianca è presente e ha una portata in tutta Europa e in Asia, con piccole popolazioni presenti nella Groenlandia sud-occidentale e nell'Islanda occidentale. Pertanto, le aquile richiedono una distesa ampia e aperta di laghi e valli costiere e fluviali, spesso all'interno delle regioni climatiche della foresta boreale, ma raggiungono anche la tundra e persino le isole hawaiane dove le aquile sono solo vagabondi. Le aquile, naturalmente, preferiscono le rupi indisturbate e gli spalti aperti della foresta di vecchia crescita per i loro nidi. I loro nidi sono spesso non solo grandi ma riutilizzati, a volte per molti decenni, tramandati attraverso le generazioni successive. Attualmente, circa il 50-74% della popolazione totale è basato in Europa, con molte delle aquile che migrano verso l'Europa continentale e l'Asia meridionale per l'inverno.
Comportamento sociale
Come altre specie di aquile, si accoppiano per la vita e sono monogami, ma se uno muore, la sostituzione è un'opzione spesso scelta rapidamente, apparentemente. Il corteggiamento tra aquile coinvolge un display aereo, finendo con gli artigli bloccanti a mezz'aria, e procedendo a spirale verso il terreno in una serie di ruote di carrozza prima di separarsi a pochi metri da terra e risalire nuovamente verso il cielo. A volte, le concentrazioni di aquile 30 in 40 sono state osservate e registrate ai posatoi quando c'è un'abbondanza di cibo in giro. E in Norvegia, l'aquila dalla coda bianca e le aquile reali godono di una convivenza che non si vede da nessun'altra parte per ogni gamma di specie.
Riproduzione e ciclo di vita
Le aquile diventano mature e iniziano a riprodursi quando sono 5 fino a 6 anni. Durante i mesi di marzo e aprile, la femmina deporrà 2 alle uova 3 per un periodo da 2 a 5 giorni, prima di incubarle per 38 giorni per ogni uovo. Le uova non si schiudono tutte contemporaneamente, come spesso si vedono in TV, ma in un paio di giorni, dopo di che, mentre i pulcini saranno tolleranti l'uno con l'altro, ci può essere qualche competizione, con il più vecchio che è il dominante. Il maschio fornirà cibo per la femmina e per i giovani per le prime tre settimane prima di essere in grado di nutrirsi nel nido da 5 a 6 settimane prima. Diventano in grado di volare quando passano da 10 a 11 settimane prima, ma restano comunque vicino al nido, poiché sono ancora dipendenti dai loro genitori per un altro 5 per 6 settimane. Nel complesso, le aquile dalla coda bianca godono di una lunga vita media di circa 21 anni.
