Pangea era un supercontinente che esisteva da 270 a 200 milioni di anni fa. 200 milioni di anni fa, il movimento delle placche tettoniche della Terra ha causato la rottura di Pangea, formando la Terra che riconosciamo oggi. La Pangea esisteva durante il tardo periodo del Permiano e del Triassico ed era circondata da un singolo oceano conosciuto come Panthalassa.
Etimologia
Il termine Pangea o Pangea deriva dalla mitologia greca Gaia e dal greco antico. Alfred Wegener, meteorologo e geofisico tedesco, è stato il primo a proporre il concetto che i continenti sulla Terra esistessero una volta come massa terrestre continua. Ha anche inventato la teoria della deriva dei continenti quando ha pubblicato "L'origine dei continenti " in 1912. Più tardi, Wegener ha ampliato la sua teoria in un altro libro che ha pubblicato intitolato "L'origine dei continenti e degli oceani ". Era qui in 1915 quando ipotizzò che prima della deriva dei continenti, i continenti esistevano come un unico supercontinente di cui chiamava Urkontinent. Il termine Pangea entrò per la prima volta nella letteratura scientifica inglese e tedesca rispettivamente in 1926 e 1922.
Cronologia
Contrariamente al malinteso popolare, Pangea non fu il primo supercontinente esistente. Si ritiene che la formazione e la deriva dei supercontinenti siano state cicliche in tutta la storia della Terra. Molti altri supercontinenti erano esistiti prima di Pangea. Nuna, che è anche conosciuta come Columbia, sembrava essersi radunata nell'era tra 2.0 e 1.8 Ga. Nuna / Columbia si separò formando il prossimo supercontinente, noto come Rodinia, dall'assemblaggio e dall'accrescimento delle placche tettoniche. Il supercontinente è durato da 750 milioni di anni fa a circa 1.1 di miliardi di anni fa. Tuttavia, la storia geodinamica di Rodinia non è così conosciuta o ben compresa come i supercontinenti che si sono formati in seguito come Pangea e Pannotia.
formazione
La formazione di Pangea può essere spiegata attraverso la teoria della tettonica a placche. Il primo passo della formazione di Pangea ebbe luogo quando l'antico supercontinente del Gondwana iniziò lentamente a muoversi verso il Polo Sud. Il secondo passo della formazione di Pangea è avvenuto quando Gondwana si è scontrata con Euramerica che era già stata formata dalla collisione di Laurentia e Baltica da 440 Ma il tempo Siluriano. Durante questo periodo, Laurentia non era ancora entrata in collisione con Avalonia, che stava lentamente avanzando mentre il Lapetus Ocean continuava a ridursi. Contemporaneamente la regione meridionale dell'Europa attuale si stava staccando da Gondwana e si stava spostando verso l'Euramerica attraverso il nuovo oceano. Con il passare del tempo, altri paesi, come il nord e il sud della Cina, si separarono da Gondwana diretti a nord. Gli oceani si contraggono mentre si sono formati nuovi a causa della deriva e sono stati creati i singoli continenti.
Prova
Ci sono alcune prove che supportano la teoria dell'esistenza di Pangea come un supercontinente come le prove fossili che include la presenza di specie identiche e simili su un continente diverso che è attualmente a migliaia di chilometri di distanza. Altri frammenti di prove includono le tendenze geologiche dei continenti adiacenti come l'Africa e il Sud America sotto forma di depositi glaciali che hanno la stessa struttura e le stesse dimensioni. Lo studio paleomagnetico insieme alla continuità della catena montuosa aiuta anche a solidificare l'esistenza di Pangea.
