Cos'È La Pedosfera?

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La struttura della Terra consiste di tre parti principali: la crosta, il mantello e la parte più interna conosciuta come il nucleo. La crosta costituisce la superficie della Terra ed è anche costituita da diverse parti, una delle quali è la pedosfera. La pedosfera è la parte della crosta costituita dal suolo e in cui i processi di formazione del suolo sono ancora attivi. Questa parte della crosta coesiste con altre parti della struttura della Terra tra cui l'atmosfera, l'idrosfera, la biosfera e la litosfera. La pedosfera costituisce il fondamento di tutta la vita terrestre sul pianeta.

Formazione della Pedosfera

Il suolo si forma a causa della rottura delle rocce o da acqua, aria o altri fattori di erosione. Le rocce che formano la crosta terrestre oggi hanno milioni di anni. Tuttavia, alcune particelle minerali presenti nel terreno sono vecchie di 4.4 miliardi di anni. Ciò suggerisce che la Terra abbia avuto un terreno solido per almeno 4.4 miliardi di anni. Lo sviluppo del suolo è determinato dalla composizione chimica trovata nelle rocce che alla fine porterà alla formazione del suolo. I diversi tipi di rocce che spesso sono alla base del profilo del suolo sono rocce sedimentarie, ignee o vulcaniche. Queste rocce sono esposte alla superficie terrestre a causa dell'attività tettonica.

Agenti atmosferici ed erosione

Gli scienziati del 19esimo secolo hanno identificato cinque fattori che hanno un'influenza significativa sul tasso di rottura della roccia e sullo sviluppo del suolo. Questi fattori includono topografia, clima, organismi, materiale genitore e tempo. Il processo di formazione del suolo è principalmente controllato dall'erosione chimica dei minerali di silicato nelle rocce. Questo processo è facilitato dai prodotti acidi delle piante e di altri organismi, nonché dall'acido carbonico presente nell'atmosfera. L'acido carbonico viene prodotto nell'atmosfera dalla dissoluzione dell'anidride carbonica nell'acqua piovana. Sebbene sia un acido debole, col tempo "mangia" nella roccia, scomporla in particelle fini che formano terra. Gli organismi viventi influenzano il suolo alterando la quantità e la qualità della materia organica.

Variazioni in Pedosfera

L'ambiente determina la struttura e la composizione della pedosfera. Le foreste hanno gli strati di humus più densi a causa delle diverse piante e animali che li abitano. Nei tropici, le foreste pluviali ricevono precipitazioni più pesanti rispetto a qualsiasi altro tipo di ambiente, oltre a una maggiore insolazione rispetto alle foreste al di fuori dei tropici. Queste temperature più elevate e grandi quantità di acqua comportano un aumento dei tassi di agenti atmosferici chimici. I deserti e le praterie hanno i tassi più bassi di agenti atmosferici chimici a causa dei livelli significativamente bassi di precipitazioni e pertanto lo sviluppo del suolo dipende in larga misura da altri agenti atmosferici come il vento.

Influenza umana sulla pedosfera

L'attività umana ha cambiato radicalmente la struttura della pedosfera nel tempo. Nelle regioni in cui vi è attività industriale o di costruzione, è più probabile che i terreni contengano quantità significative di sostanze chimiche che filtrano i nutrienti nei terreni, lasciandoli sterili e inutilizzabili per l'attività agricola. Le attività agricole hanno anche influenzato la struttura della pedosfera, portando a un'erosione massiccia in alcune parti della Terra.