Il rimbalzo post-glaciale è un processo in cui la crosta terrestre, che era precedentemente depressa sotto pesanti strati di ghiaccio, si alza mentre le lastre di ghiaccio si ritirano all'indomani della deglaciazione. Gli effetti del rimbalzo post-glaciale possono essere immediati o avere luogo per migliaia di anni. Gli effetti del più recente rimbalzo post glaciale della Terra, verificatosi migliaia di anni fa, si sentono ancora oggi in alcune parti del mondo. La Terra ha vissuto il suo periodo glaciale più recente tra 110,000 e 11,600 anni fa, noto anche come ultimo periodo glaciale della Terra. La glaciazione globale ha raggiunto il suo apice alcuni 22,000 anni fa in quello che era conosciuto come il massimo glaciale.
Ultimo periodo glaciale
Durante l'ultimo periodo glaciale, gran parte dell'emisfero settentrionale della Terra era coperto da enormi lastre di ghiaccio. Queste lastre di ghiaccio erano spesse circa 2 miglia in alcune regioni. La conseguente pressione esercitata sulla crosta costrinse la superficie a deformarsi e spostò il mantello sottostante. La causa esatta della deglaciazione nell'ultimo periodo glaciale rimane un mistero, ma si pensa che abbia iniziato 15 millenni fa e abbia provocato un rimbalzo post-glaciale. Quando i ghiacci si ritirarono, la pressione fu alleviata e la crosta subì un sollevamento graduale. Il processo noto come aggiustamento isostatico glaciale ha luogo nel corso di migliaia di anni a causa della natura viscosa del mantello sottostante.
Rimbalzo isostatico
La depressione isostatica si verifica quando l'enorme pressione esercitata sulla crosta terrestre da un peso massimo, costringendo la crosta a sprofondare nell'astenosfera. Il processo è stato osservato in regioni con grandi lastre di ghiaccio come la Groenlandia e l'Antartide. In alcuni luoghi della Groenlandia, la calotta glaciale è così massiccia (con una densità media di 1.2 miglia) che ha spostato la superficie terrestre al di sotto del livello del mare. Quando la calotta polare si ritira, la crosta sporge di nuovo nella sua posizione originale in quello che è noto come rimbalzo isostatico. Gli scienziati credono che in alcune regioni, la crosta terrestre non sia ancora tornata alla sua forma originale. Si pensa che il sollevamento si muova ad un ritmo di 1 cm ogni anno, una velocità alla quale lo scienziato crede che porterà la Terra a un altro 10,000 anni per raggiungere il suo livello di equilibrio.
