Un ghiacciaio di roccia è una forma geomorfologica composta da frammenti di roccia che si muovono lentamente giù per una montagna a causa della gravità. Può consistere in una massa di ghiaccio ricoperta di detriti rocciosi o masse di roccia con ghiaccio interstiziale. Il ghiacciaio roccioso a volte si estende verso l'esterno e discende verso il basso da un ghiacciaio o da coni di talus. A differenza dei ghiacciai di ghiaccio, i ghiacciai di roccia hanno pochissimo ghiaccio visibile sulla superficie. Il movimento lento aiuta anche a nascondere l'identità di un ghiacciaio di roccia. I materiali rocciosi provengono spesso dalle pareti della valle. Un ghiacciaio di roccia può essere profondo come i piedi 100 e fino a 1 miglio di lunghezza. Esistono due tipi di ghiacciai di roccia: ghiacciai di roccia glaciale e ghiacciai periglaciali.
Formazione di Rock Glaciers
I ghiacciai di roccia possono formarsi in diversi modi. Alcuni sono formati dallo scioglimento dei ghiacciai coperti da una frana o semplicemente dallo spreco di un ghiacciaio ghiacciato che contiene detriti di ghiaccio. Un ghiacciaio roccioso si forma quando il ghiaccio glaciale a movimento lento è coperto da detriti o quando il terreno ghiacciato si insinua verso il basso. Ci sono due condizioni importanti necessarie per formare un ghiacciaio roccioso: il permafrost e la bassa velocità del ghiaccio. Quando un ghiacciaio coperto di detriti si ritira, si forma un ghiacciaio di roccia glaciale. Mentre i ghiacciai si restringono, raccolgono detriti e il ghiaccio glaciale viene infine sostituito con rocce cariche di ghiaccio. Per formare un ghiacciaio di roccia periglaciale, è necessario il permafrost invece del ghiaccio glaciale.
Come i ghiacciai si sviluppano e si restringono
I ghiacciai rocciosi si sviluppano da precipitazioni, ruscellamento e scarico primaverile. La massa di roccia ghiacciata cresce dall'astragalo che scende dalle pareti della valle e dalle frane. Quando il sole riscalda la superficie di un ghiacciaio roccioso, il ghiaccio o la neve sulla superficie si scioglie e si sposta verso il basso nel ghiacciaio, trasportando fango e detriti di roccia fine. Neve, acqua e ghiaccio possono essere persi dal ghiacciaio roccioso attraverso i processi di ablazione o deflusso. Pertanto, la superficie di un ghiacciaio roccioso è spesso coperta da massi angolari di diverse dimensioni.
Movimento
Il movimento di un ghiacciaio di roccia giù da una montagna è causato dalla deformazione del ghiaccio contenuto nella roccia, che fa sì che la superficie assomigli a un ghiacciaio. Un ghiacciaio roccioso può muoversi fino a 3 chilometri. Un ghiacciaio roccioso si muove o si insinua lentamente, e la sua velocità dipende dalla quantità di ghiaccio presente. I cambiamenti climatici, specialmente le temperature aumentate, possono influenzare il movimento e la dinamica del ghiacciaio della roccia. Le variazioni a breve termine della velocità e della velocità di movimento sono il risultato della variazione di temperatura.
Usi e rischi
I ghiacciai di roccia sono una fonte di acqua per molte parti del Cile. Le Ande cilene hanno un sacco di ghiacciai di roccia che forniscono acqua a Santiago, che è la capitale del Cile. Tuttavia, le attività minerarie in corso sulle alte montagne hanno portato al degrado di due ghiacciai rupestri. I ghiacciai di roccia possono anche essere luoghi interessanti da visitare, come i ghiacciai di roccia di Yellowstone, che si sono formati lungo il Monte. Sentiero di Holmes nel Parco Nazionale di Yellowstone. Tuttavia, i ghiacciai rocciosi ricoperti di grandi rocce possono essere pericolosi, poiché le rocce sciolte possono essere instabili.
