La scala Saffir-Simpson, nota anche come SSHWS, viene utilizzata per classificare gli uragani e le tempeste tropicali. Un ciclone tropicale nell'emisfero occidentale che supera il limite delle tempeste e delle depressioni tropicali è classificato come un uragano. La tempesta tropicale particolare deve avere venti massimamente sostenuti che viaggiano almeno tra miglia 74-95 all'ora. L'uragano più alto nella scala Saffir-Simpson è la Categoria 5, riservata per venti e tempeste che soffiano a più di 157 miglia all'ora.
Le categorie della scala Saffir-Simpson
Categoria 1
Le tempeste nella categoria 1 sono pericolose con i loro venti sostenuti che viaggiano a 74 - 95 miglia all'ora. Queste tempeste possono causare danni alle strutture più ben costruite. Questi danni si verificano su tetti, rivestimenti in vinile e grondaie, e anche su scandole. Le tempeste possono anche spezzare i rami degli alberi e sradicare alberi poco profondi. I danni estesi ai pali e alle linee di alimentazione potrebbero causare interruzioni di corrente per diversi giorni. Inondazioni costiere e danni ai moli sono spesso associati a questi uragani. Esempi di tempeste di categoria 1 includono Danny in 1985, Issac in 2012 e Newton in 2016.
Categoria 2
Qui, le tempeste sono estremamente pericolose con una velocità da 96 a 110 miglia all'ora che provoca danni estesi a strutture permanenti ben costruite e può soffiare via tetti e danneggiare finestre e porte. Anche i segni e i moli malamente stabiliti subiscono danni considerevoli. Molti alberi sono spezzati o sradicati. La tempesta distrugge anche le case mobili e le case prodotte. C'è quasi un'interruzione di corrente e l'acqua potabile diventa difficile da trovare. Esempi di tali tempeste sono Diana (1990), Tomas (2010) e Arthur (2014).
Categoria 3
Questi sono i principali uragani che si verificano nel Pacifico orientale o nei bacini atlantici. Soffiano a una velocità di 111-129 miglia all'ora. Le tempeste causano danni considerevoli agli edifici pubblici e alle piccole abitazioni con materiali lavorati, piccole fratture di cortine o case con struttura in legno. Inoltre, gli edifici con fondamenta deboli come le case mobili vengono distrutti mentre i tetti a capanna vengono staccati. Molti alberi sono spezzati o sradicati, i terreni inondano, c'è quasi totale perdita di energia e le regioni costiere possono essere gravemente danneggiate. Esempi di uragani di categoria 3 sono Isidore (2002), Karl (2010) e Otto (2016).
Categoria 4
Gli uragani di categoria 4 sono catastrofici. Viaggiando a 130-156 miglia all'ora, queste tempeste causeranno numerosi guasti alla cortina di facciata e il fallimento strutturale completo è testimoniato in piccole abitazioni. Gli alberi vengono sradicati o spezzati. La tempesta appiattisce le case mobili e costruite. I baldacchini della stazione di servizio sono quasi distrutti e le interruzioni di corrente si verificano a lungo. L'uragano 4 di categoria più memorabile è stato l'uragano 1900 Galveston. Altri sono Hazel (1954), Charley (2004) e Joaquin (2015).
Categoria 5
Questo grado classifica gli uragani più pericolosi e catastrofici nella storia umana. Con venti che viaggiano ad un minimo di miglia 157 all'ora, si verifica un'alta percentuale di danni. Nelle case incorniciate, i danni comprendono il totale cedimento del tetto, il crollo di muri, finestre e porte distrutte e l'appiattimento di molte case residenziali. Pochissime strutture sono in grado di sopportare la velocità di tali uragani come quelle situate da 3 a 5 miglia nell'entroterra come condomini, alberghi, appartamenti e uffici con solide fondamenta in acciaio o cemento. Le strutture con vetri di sicurezza resistenti agli uragani e quelle coperte con tapparelle, edifici rinforzati con blocchi di cemento / calcestruzzo con tetti a padiglione e un angolo obliquo di più di 35 gradi e senza sporgenze possono sopravvivere a queste tempeste. Tutti gli alberi vengono sradicati e scortecciati. Le interruzioni di corrente possono durare diversi mesi. In generale, le aree colpite da tali uragani sono inabitabili per diverse settimane o mesi.
La misurazione della scala Saffir-Simpson
La scala è stata sviluppata in 1971. Da allora, ha subito varie modifiche. Una versione precedente chiamata Saffir-Simpson Hurricane Scale teneva conto delle mareggiate, della pressione centrale e della velocità del vento quando si determinava il danno. Ottenere informazioni su mareggiate e pressioni è difficile. Le ondate di uragani producono onde più piccole o più grandi che le classificano in diverse classifiche rispetto a quanto farebbero i loro venti sostenuti. Come tale, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ha deciso che la scala deve essere modificata per utilizzare solo la velocità del vento, poiché il vento è un modo più coerente di misurare l'intensità di un uragano.
