Uno dei piatti più controversi del mondo, la zuppa di pinne di squalo è una prelibatezza tradizionale della cucina cinese. Viene spesso venduto a prezzi strabilianti come oggetto di lusso in molti ristoranti cinesi e servito in occasioni speciali di matrimoni cinesi, banchetti e funzioni ufficiali. La zuppa di pinne di squalo ha una storia lunga e leggendaria. Per decenni, una vasta sezione di ambientalisti, scienziati, organizzazioni per la protezione degli animali e ambientalisti hanno osservato questo piatto con disprezzo perché credono che la caccia indiscriminata degli squali per le loro pinne minaccia le popolazioni di squali in tutto il mondo e abbia anche effetti negativi sugli ecosistemi marini del mondo.
Cronologia
La zuppa di pinne di squalo era uno dei preferiti dai reali della dinastia Ming e anche quelli della dinastia Qing. Sebbene in precedenza il suo uso fosse principalmente riservato ai reali, ai nobili e ai ricchi mercanti, nei secoli 18th e 19th, l'uso della zuppa di pinne di squalo divenne più diffuso tra la popolazione cinese. Oggi, con la crescente ricchezza della classe media cinese, sempre più persone sono in grado di permettersi costose pinne di squalo per preparare zuppe, stufati o piatti saltati in padella. La zuppa è servita in occasioni speciali formali e informali ed è vista come un simbolo di ricchezza, status e onore nella società. Servire zuppa di pinne di squalo è considerato uno spettacolo di apprezzamento verso gli ospiti di feste informali o formali.
Gusto e popolarità
La zuppa di pinne di squalo è un piatto popolare in molti ristoranti cinesi in tutto il mondo. In Cina, un'indagine condotta dal World Wide Fund for Nature (WWF) ha rivelato che quasi il 83% dei partecipanti aveva consumato zuppa di pinne di squalo a un certo punto della loro vita. Coloro che hanno assaggiato la zuppa di pinne di squalo sostengono che è praticamente insapore ma ha una consistenza morbida e liscia. Il sapore deriva dalla zuppa, ma l'etichetta di prezzo elevata associata alla pinna di squalo lo rende molto ambito e desiderabile tra le masse. Gli antichi testi cinesi e i tradizionali conti medicinali cinesi affermano che la zuppa di pinne di squalo è associata a molteplici benefici per la salute. Ci sono affermazioni che il consumo di pinne di squalo aumenta i desideri sessuali, protegge dalle malattie cardiache, fornisce energia vitale e aumenta l'appetito. Una parte dei consumatori di pinne di squalo ritiene inoltre che il suo consumo tenga a bada il cancro.
Impatti sulla salute
Anche se la medicina tradizionale cinese sostiene che le pinne di squalo hanno innumerevoli benefici per la salute, la moderna ricerca scientifica suggerisce il contrario. È stato condotto un solo studio sull'effetto della pinna di squalo sul cancro che ha dimostrato l'inefficacia della pinna di squalo nella cura del cancro. La ricerca ha anche dimostrato che le pinne di squalo non sono nutritive e quasi prive di vitamine. Al contrario, la ricerca medica moderna sostiene che le pinne di squalo sono in effetti opzioni di cibo malsano per le persone. Poiché gli squali sono uno dei migliori predatori dell'oceano, grandi quantità di mercurio si accumulano nei loro corpi a causa del bioaccumulo e della biomagnificazione. Quando gli esseri umani si nutrono delle parti del corpo di questi squali, alti livelli di mercurio tossico entrano nei loro sistemi e diventano suscettibili agli impatti negativi sulla salute.
Impatti ambientali e crudeltà sugli animali
Pochissima attenzione è dedicata al benessere degli animali nell'estrazione delle pinne dagli squali. Gli squali catturati dall'oceano vengono trascinati sulle barche o sulle navi dove vengono tagliate le pinne e poi l'animale, contorcendosi dal dolore, viene gettato di nuovo nell'oceano, lasciato a morire, incapace di nuotare, cacciare e sopravvivere. Questo minaccia anche la sopravvivenza degli squali e decima le popolazioni di squali in gran numero. Questa pratica è stata condannata da molte organizzazioni internazionali per la conservazione e il benessere degli animali come l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), l'uomo che sussurrava allo squalo, Alette allegate e Angeli squalo.
In risposta alle proteste in tutto il mondo e sulla base di questioni di sostenibilità, molti ristoranti, catene alimentari e supermercati in Cina e in altre parti del mondo vendono pinne di squalo e servono preparazioni di pinne di squalo, hanno interrotto la pratica. Ad esempio, Hong Kong Disneyland, Shangri-La Hotels and Resorts e l'Università di Hong Kong hanno rimosso il piatto dal menu del ristorante o della caffetteria. In Malesia, le porzioni di zuppa di pinne di squalo alle funzioni ufficiali sono state bandite. Molti stati negli Stati Uniti hanno vietato il commercio di pinne di squalo. La Shark Conservation Act firmata in 2011 dal presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha anche contribuito a proteggere gli squali dal finning. Altri paesi hanno anche preso misure significative contro il divieto delle minestre di pinne di squalo. Attualmente, un gran numero di organizzazioni per il benessere degli animali e la conservazione sono al lavoro, cercando di educare le masse e sensibilizzare sulla necessità di conservare gli squali e il trattamento crudele delle creature marine durante il processo di raffinamento.
