Yosemite National Park si trova ai piedi occidentali delle montagne della Sierra Nevada, nella parte settentrionale della California. Copre un'area di miglia quadrate 1,168.68 ed è famosa per le sue scogliere granitiche, i ruscelli limpidi, i laghi, le cascate, i ghiacciai, i giganteschi boschi di sequoie e la diversità biologica. Il parco nazionale è stato istituito in ottobre 1, 1890, attraverso un atto del Congresso anche se l'area è stata inizialmente protetta in 1864. Ulteriori sforzi per proteggere il parco hanno visto più del 89% della sua terra diventare un'area naturale designata. Yosemite National Park è uno dei siti del patrimonio mondiale dal 1984. Il parco è il terzo più antico e uno dei più grandi parchi nazionali negli Stati Uniti.
Unicità
Il parco nazionale ha molte caratteristiche uniche che vanno dalle forme del terreno alle specie animali e vegetali. Una delle formazioni rocciose più straordinarie del parco è una gigantesca cupola di granito conosciuta come Half Dome per la sua forma distinta. La cupola raggiunge un'altezza di circa 4,700 piedi sopra il pavimento della Yosemite Valley. Anche El Capitan, un'altra grande formazione rocciosa situata nel parco, è una delle principali attrazioni di Yosemite. Le sequoie giganti che crescono nel parco sono gli alberi più grandi del pianeta. L'albero è un simbolo dello stato della California. Lo Yosemite National Park vanta anche un'alta concentrazione di cascate grazie alle sue valli sospese e ai gradini glaciali. Le cascate più importanti del parco includono le cascate Ribbon, Yosemite Falls e Bridalveil Fall.
Habitat
Il parco ospita oltre il 20% della flora della California. I suoi habitat vari sostengono più delle specie di vertebrati 250. Alcuni degli animali più comuni trovati nelle aree più basse del parco includono orsi neri, cervi, volpi rosse e grigie, procioni, coyote, coguari e gufi macchiati. Il numero di specie selvatiche diminuisce all'aumentare del paesaggio. La vegetazione del Yosemite National Park è ben conservata a differenza delle terre circostanti dove la copertura naturale dell'albero è stata distrutta dal disboscamento. Il parco ha circa 225,510 ettari di foresta di vecchia crescita. Oltre alla foresta primaria, il parco ha anche una vasta copertura di prati alpini, boschi e chaparral.
Turismo
Il parco è una delle attrazioni principali della California. Riceve più di quattro milioni di visitatori all'anno, con il maggior numero di turisti registrati in 2016 quando ha ricevuto visitatori 5,028,868. Alcune delle attività disponibili nel parco includono passeggiate nella natura, escursioni e arrampicata su roccia, rafting, osservazione delle stelle, mule e passeggiate a cavallo, sci, noleggio di biciclette e corsi di fotografia e arte. La Yosemite Valley rimane aperta ai visitatori tutto l'anno, con l'estate che è l'alta stagione. Il parco gestisce un sistema di bus navetta gratuito nella valle, ed è il mezzo di trasporto più conveniente per i turisti, soprattutto in estate a causa della congestione del traffico. Altre caratteristiche del parco includono due monumenti storici nazionali e strutture come un museo e un centro visitatori.
Minacce
Le attuali minacce che affliggono il parco nazionale di Yosemite includono l'inquinamento atmosferico che causa danni ai tessuti ai sequoia giganti, esponendoli a malattie e infestazioni di insetti. La mancanza di incendi naturali nel parco a causa della soppressione è anche un problema, perché i coni della sequoia alberi germinano solo in terra toccata dal fuoco. Altre sfide includono la frammentazione degli habitat e il cambiamento climatico che mette in pericolo i ghiacciai della Sierra Nevada. L'invasione da parte di specie esotiche è anche un problema in Yosemite poiché le specie non native spostano le comunità vegetali native o le modificano.
