Il fiume Congo, un fiume lungo 2,920-miglia situato in Africa, inizia il suo lungo viaggio nella regione centro settentrionale della Repubblica Democratica del Congo. Le sue sorgenti emergono da un'area geografica caratterizzata da terreni collinari e montuosi, spesso definiti come gli altipiani, sopra la spaccatura dell'Africa orientale. L'East African Rift è una zona geologica attiva che segna il punto in cui la grande placca tettonica africana si sta separando nelle placche tettoniche nubiane e somali. Le fonti primarie di acqua in questa regione sono due laghi: Mweru e Tanganica. Il lago Mweru copre una superficie totale di miglia quadrate 1,980 e si trova a cavallo del confine tra la Repubblica Democratica del Congo e lo Zambia. Il Lago Tanganica copre una superficie totale di miglia quadrate 12,700 e si trova lungo i confini di quattro paesi: Repubblica Democratica del Congo, Zambia, Tanzania e Burundi.
Le acque di questi due laghi si uniscono per creare il fiume Lualaba, che è considerato la parte superiore del fiume Congo. Il fiume Chambeshi, che ha origine nello Zambia, è anche classificato come fonte di acqua per il fiume Congo. In effetti, il fiume Chambeshi è il più lungo corpo idrico che scorre nel fiume Congo.
Corso del fiume Congo
La parte superiore del fiume Congo, che è costituito dal fiume Lualaba, precipita a cascata sopra una goccia di 200 di altezza, nota come Boyoma Falls. Questa serie di cascate, che si estendono su piedi 1,500 in larghezza, si trovano nella Provincia Orientale nella Repubblica Democratica del Congo. Da questo punto, il fiume Congo prende una direzione nord-occidentale e passa per la città di Kisangani. Dopo che si gira verso sud, in un ampio arco verso sud, questo fiume scorre attraverso la città di Mbandaka poco prima della sua confluenza con il fiume Ubangi. Questi due fiumi si uniscono come il fiume Congo, che continua il suo percorso verso un'area nota come Pool Malebo. Pool Malebo non è davvero una piscina, ma piuttosto una parte del fiume che è diventata estremamente ampia nel tempo. Misura 14 miglia nel suo punto più largo e l'intera area misura circa 22 miglia in lunghezza. Alla fine del Pool Malebo, il fiume Congo diventa molto più stretto e attraversa un'area di canyon, che ospita le cascate di Livingstone. Queste cadute sono in realtà classificate come rapide e seguono un graduale calo delle miglia 270, per finire nella città di Matandi nella provincia centrale di Kongo. Da qui, il fiume Congo sfocia nell'Oceano Atlantico.
Principali caratteristiche del fiume Congo
La caratteristica più notevole del fiume Congo è il suo bacino, che copre un'area totale di oltre 1.428 milioni di miglia quadrate nell'Africa centrale. Comprende un certo numero di ecosistemi, comprese le zone umide e le foreste pluviali intatte. Questa vasta gamma di ecosistemi fornisce habitat per una serie di diverse specie vegetali e animali, rendendo il bacino del fiume Congo uno dei punti caldi della biodiversità globale. Questo bacino fluviale è anche un'importante area di assorbimento del carbonio per il mondo, il che significa che assorbe carbonio prima che possa diventare un gas serra.
