Il Rio delle Amazzoni è tra i fiumi più lunghi del pianeta coprendo una distanza di circa miglia 4,000. È il secondo più lungo dopo il fiume Nilo, che detiene il record del fiume più lungo. Tuttavia, il Rio delle Amazzoni è di gran lunga il più grande fiume al mondo per volume d'acqua e ampiezza del suo bacino. Attraversa sei paesi sudamericani che includono Perù, Ecuador, Venezuela, Colombia, Brasile e Bolivia prima di prosciugarsi nell'Oceano Atlantico.
La fonte del Rio delle Amazzoni
Uno dei più significativi affluenti che si nutrono nel Rio delle Amazzoni, da sempre considerato la fonte, è il fiume Apurimac. Apumarico ha origine dal Perù; tuttavia, questa richiesta è stata contestata in diverse occasioni perché la fonte del Fiume Apurimac era sempre stata presumibilmente il Lago di Vilafro in Perù, ma molti credono che la vera sorgente del fiume sia il Monte Huagra. L'incertezza che circonda la fonte di Apurimac ha reso difficile per le persone determinare la vera fonte del Rio delle Amazzoni. Mentre questo era ancora in lizza, un geografo peruviano, Carlos Penaherrera rivendicò il Nevado Mismi, una montagna delle Ande come fonte del fiume Apurimac e per estensione dell'Amazzonia. Questa affermazione non è stata presa come fatto, sono state fatte più spedizioni nella regione, e in 2000 è stata fatta una nuova richiesta su un affluente chiamato Carhuasanta come fonte del Rio delle Amazzoni. Il fiume si trova nella regione di Arequipa in Perù ed è alimentato dalle nevi invernali del Nevado. Sebbene sia un piccolo fiume rispetto agli altri citati finora, è considerato dai cartografi la fonte d'acqua più lontana dell'Amazzonia. In 2014 un altro geografo ha presentato una nuova argomentazione riguardo alla fonte del Rio delle Amazzoni. Il geografo, Conto, pubblicò un diario che attribuiva la fonte dell'Amazzonia a un fiume chiamato Mantaro, originario del Perù, e questo si basava sul fatto che il fiume Mantaro era più lungo del fiume Apurimac per miglia 40. Lo stesso fiume Mantaro ha la sua origine nelle Cordillera Rumi Cruz Mountains. Tuttavia, questo fu anche rapidamente contestato da una maggioranza di geografi che basarono la loro contro-argomentazione sul fatto che il fiume Mantaro si prosciugasse per cinque mesi all'anno a causa della deviazione delle sue acque verso la diga di Tablachaca. Di conseguenza, questo lascia il fiume Apurimac come l'unico affluente che finora è sostenuto da una maggioranza di persone per essere la vera fonte del possente Rio delle Amazzoni.
Tipi di affluenti in Amazzonia
Il Rio delle Amazzoni è alimentato da una serie di affluenti che sono classificati in tre tipi a seconda del terreno che attraversano e dei sedimenti che raccolgono lungo la strada. Il primo sono i fiumi Whitewater che sono marroni a seguito del prelievo di grandi quantità di sedimenti a base di suolo. I fiumi di Whitewater vanno da neutri a leggermente acidi. Poi ci sono i fiumi Blackwater che sono di colore marrone scuro causati dalla decomposizione di materiali vegetali, e questi materiali rendono le acque altamente acide e inospitali a batteri e parassiti. Infine, ci sono i fiumi Clearwater che corrono sugli altipiani su rocce antiche i cui sedimenti sono stati lavati via molto tempo fa. Le acque di questi fiumi sono leggermente acide e in alcuni punti il letto del fiume è visibile dall'alto.
Principali affluenti del Rio delle Amazzoni
Il Rio delle Amazzoni è costituito da una rete di tributari provenienti da diversi paesi che si collegano fino a drenare nel corpo principale del fiume. In totale, il Rio delle Amazzoni ha approssimativamente i tributari 1,100 dai quali 17 è il più grande e il più notevole. I principali affluenti includono il fiume Madeira che attraversa la Bolivia e il Brasile ed è lungo 2,020 miglia e rappresenta circa il 15% del volume d'acqua nel bacino. C'è il fiume Purus che attraversa il Perù e il Brasile ed è lungo 1,995 miglia con un bacino di drenaggio di miglia quadrate 24,389. Il prossimo è il fiume Japura che si estende per miglia 1,750 lungo la Colombia e il Brasile. Japura ha un bacino di drenaggio che copre le miglia quadrate di 98,726. Il fiume Tocantins in Brasile è un altro con una lunghezza di miglia 1,640 e il suo principale affluente del fiume Araguaia con una lunghezza di circa 1,632 miglia. Il fiume Jurua scorre attraverso il Perù e il Brasile e copre lunghe miglia 1,500. Poi c'è il famoso Rio Negro che attraversa Brasile, Venezuela e Colombia ed è lungo 1,400 miglia. È il più grande fiume delle acque nere che rappresenta il 14% dell'acqua nel bacino amazzonico. Il fiume Tapajos arriva a 1,238 miglia lungo e attraversa il Brasile. Poi c'è il fiume Xingu che scorre anche attraverso il Brasile ed è lungo 1,230 miglia. C'è anche il fiume Ucayali che attraversa il Perù percorrendo le miglia 1,200 ed è famoso per le sue rapide che rendevano impossibile la navigazione in passato.
