Cos'è una caldera vulcanica?
Quando un vulcano erutta in modo esplosivo, senza alcun supporto strutturale sottostante, le sue pareti spesso collassano all'interno. Questo ha l'effetto di formare una caldera a forma di ciotola o calderone. La caldera mondiale è stata derivata dalla parola spagnola caldera, significa "pentola da cucina" e fu usato per la prima volta nel lessico del vocabolario geologico da Leopold von Buch, un geologo tedesco. I Calderas sono diversi dai crateri in quanto il primo è generato da una spaccatura delle pareti di un vulcano, mentre il secondo è formato da un'esplosione verso l'esterno di rocce e altra materia vulcanica durante un'eruzione vulcanica. Le caldere vulcaniche sono molto più estese di un cratere e possono essere oltre 100 chilometri di larghezza, mentre i crateri avranno in genere un diametro massimo di 1 chilometro. La formazione delle caldate può anche avere un impatto più devastante sull'ambiente di un cratere, in quanto la prima modifica permanentemente la topografia e l'ambiente del terreno circostante a causa delle sue dimensioni maggiori.
Tipi di Calderas
Risurrezione di Calderas: La Caldera di Toba a Sumatra, in Indonesia, è un esempio di una caldera risorgente. Formata da una massiccia eruzione vulcanica su 74,000 anni fa, la caldera ha una lunghezza di 100 chilometri, 29 chilometri di larghezza e 508 metri di profondità. Le caldere risorgenti sono formate dalla peggiore forma di disastri vulcanici in cui non solo un singolo vulcano, ma più camere magmatiche, distribuite su una vasta area, tutte collassano all'unisono, generando così una caldera che è ovunque tra 15 e 100 chilometri di larghezza. La Caldera di Yellowstone del Wyoming, nel Parco Nazionale di Yellowstone, negli Stati Uniti, è anche un esempio di una risorgente caldera. Negli ultimi tempi non è stato possibile risalire alla formazione della caldera.
Crater Lake Calderas: Potenti eruzioni vulcaniche di stratovulcanoes, che emettono enormi volumi di rocce vulcaniche, lava e cenere in quelle che sono conosciute come "eruzioni pliniane", spesso provocano la formazione di una grande caldera vulcanica che accumula gradualmente pioggia e neve per formare enormi laghi. Due esempi di crateri del lago cratere sono il lago Crater nello stato americano dell'Oregon (formato dall'eruzione del monte Mazama), il lago più profondo degli Stati Uniti e l'isola dell'inganno dell'Antartide, che è stata formata da un'eruzione dell'inganno attivo vulcano durante una violenta eruzione su 10,000 anni fa.
Scudo Vulcano Calderas: A differenza delle singole massicce esplosioni che innescano una formazione di caldera nel caso delle cratere del lago cratere, le caldere vulcaniche di scudo sono formate da episodi periodici di eruzioni vulcaniche dai vulcani dello scudo, spaccando terreno in fasi graduali e creando depressioni terrazzate nel processo, piuttosto che un depressione simile a un calderone. Pertanto, le caldere vulcaniche di scudo hanno un diametro molto più piccolo (di solito inferiore a 5 chilometri di larghezza) rispetto alle caldere dei laghi di cratere e alle caldere risorgive. Le isole hawaiane e le isole Galapagos ospitano numerose caldere vulcaniche.
Caldere extraterrestri
L'attività vulcanica non è solo limitata al nostro pianeta Terra, e può essere vista in molti altri pianeti del sistema solare, e anche le lune di alcuni pianeti sperimentano anche il vulcanismo e la conseguente formazione di caldere. Calderas con un diametro medio di circa 68 chilometri sono stati rilevati a Venere, mentre le caldere con un diametro medio di 40 chilometri sono state rilevate a Io, una luna del pianeta Giove. Il più grande vulcano del sistema solare, l'Olympus Mons nel pianeta Marte, ha sei caldere annidate alla sua sommità.
