Qual È La Zucca Più Grande Del Mondo?

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Nel mondo competitivo di oggi, persone appassionate e dedicate vanno oltre i limiti per rompere record impensabili. Questo è il caso in cui si guarda alla storia delle gare di zucca giganti mentre gli agricoltori rompono continuamente record apparentemente impossibili meno di un secolo fa. Da amatori e criminali, gli appassionati coltivatori di zucca ricercano e si prendono cura di queste piante per periodi prolungati per ottenere i record definitivi. Per molti, una zucca è solo una verdura o un frutto, ma per Mathia Willemijns e alcuni altri agricoltori, è una gara per ottenere la zucca più grande. La domanda su cui riflettere è: cosa fa un contadino a voler produrre la zucca migliore e più grande del mondo?

La zucca più grande del mondo

A ottobre 9, 2016, a Ludwigsburg, in Germania, al Great Pumpkin Commonwealth (GPC), la belga Mathia Willemijn ha battuto il record 2015 per aver coltivato la zucca più grande del mondo. Storicamente, gli Stati Uniti e il Canada hanno dominato la competizione, ma i paesi europei hanno dimostrato di essere forze da fare i conti sin da 2014. La gigantesca zucca di Willemijn pesava un enorme peso di 2,624.6. Per una migliore comprensione di quanto fosse massiccia questa zucca, è bene sapere che il peso medio di una zucca varia tra 12 e 18 in libbre con quelli extra-large in media tra 20 e 25. Ciò che questi pesi significano è che la zucca di Willemijns supera 100 il peso di una zucca extra-large, un fatto che renderebbe salivare gli appassionati di succo di zucca e torte di zucca.

Storia dei più grandi concorsi di zucca

Le gare di zucca gigante sono state presenti per oltre 100 anni con i primi record verificabili che indicano che le competizioni si sono verificate nell'anno 1900. In questo anno, William Warnock ha vinto con la sua zucca 400-pound, un disco che ha rotto in 1904 dopo aver presentato una zucca da 403. Le competizioni di 1900 si sono svolte alla Fiera Mondiale di Parigi, mentre quella di 1904 era alla Fiera Mondiale di St. Louis. Howard Dill, attraverso il suo vestito Dill's Atlantic Giant Pumpkin, ha battuto il record due volte con la sua 1980 di 459 e le zucche 1981 di 493.5. Dill rimane il fondatore e il padre della coltivazione di zucche giganti. In 1989 e 1990, Gordon Thomson e Ed Gancarz hanno registrato rispettivamente 755 e 816.5 di zucche e successivamente, Herman Bax ha battuto il record con una zucca 990 in 1994. A questo punto, ci fu un silenzioso consenso sul fatto che una zucca che pesava chili di 1,000 fosse impossibile ma, in 1996, Nathan e Paula Zehr superarono questo mito registrando una zucca in libbre1061. Tra 1998 e 2011, gli agricoltori hanno battuto tredici record, tutti al di sotto del punteggio di 2000-pound. Ron Wallace ha presentato una zucca 2009-pound in 2012 seguita da un altro disco di Tim Mathison che registra 2032 in 2013. In 2014, Beni Meier ha stabilito un nuovo record di sterline 2323.7 che Willemijns ha rotto in 2016.

Come gli agricoltori ottengono questi record rompendo i pesi

Gli agricoltori hanno lavorato per decenni allo sviluppo di diverse formule scientifiche e tecniche per l'allevamento di zucche giganti che pesano più di una piccola auto. Le pratiche più basilari riguardano il mantenimento delle piante a temperature ottimali con un apporto continuo di sostanze nutritive, proteggendole dall'essiccamento o dalle screpolature. Alcuni agricoltori vanno fino al punto di coprirli di notte per il calore. Per cominciare, gli agricoltori ottengono campioni di semi grazie alla ricerca di Dill e li impollinano con grandi piante di zucca ottenendo così zucche più grandi. Durante la crescita, i tessuti dello xilema e del floema svolgono un ruolo importante trasportando rispettivamente acqua e zucchero. Le zucche giganti hanno un floema più grande e tessuti xilematici più piccoli, quindi forniscono più zucchero che acqua rispetto alle zucche normali che hanno uno xilema più grande. L'altra tecnica che gli agricoltori usano è l'introduzione di funghi micorrizici che colonizzano le radici di zucca e regola l'assorbimento di acqua e sostanze nutritive in cambio di carboidrati mentre alcuni agricoltori sostengono addirittura che il latte versato sulle zucche fornisce più calcio mentre all'estremo, altri parlano anche con le loro zucche. Un altro problema critico che gli agricoltori gestiscono riguarda la fisica, perché di solito una zucca gigante si affloscia sotto il suo peso e si spezza se la crescita è rapida. Idealmente, è importante che l'agricoltore si assicuri che la zucca non cresca rapidamente e che dopo il cedimento poggi su un terreno favorevole.

Perché qualcuno dovrebbe coltivare una zucca gigante?

Anche se i vincitori di primati come Willemijns vincono migliaia di dollari in premi in denaro, risulta che questo potrebbe non essere un compenso sufficiente per tutti gli sforzi, il tempo e le finanze che sono andati a battere il record. La domanda sul perché le persone coltivano zucche giganti è difficile da rispondere ma, forse, è per orgoglio, passione o tradizione. Le persone passano oltre quaranta ore alla settimana a prendersi cura delle zucche e si spingono per dimostrare che il cielo potrebbe non essere il limite dopo tutto.