Il Ruanda è un piccolo paese senza sbocco sul mare situato nell'Africa orientale. La lingua è centrale per la cultura e il sistema di credenze del popolo ruandese. Il popolo del Ruanda parla principalmente tre lingue principali: Kinyarwanda, francese e inglese. Queste tre lingue sono anche ufficiali. Le interazioni con altri membri della comunità dell'Africa orientale hanno portato all'introduzione della lingua swahili nel paese, specialmente per scopi commerciali. I periodi pre-coloniale, coloniale, post-coloniale e post-genocidio del paese hanno influenzato l'adozione e l'uso di queste lingue.
Kinyarwanda
Kinyarwanda è una lingua etnica bantu con più di 12 milioni di parlanti in vari paesi tra cui la Repubblica Democratica del Congo, l'Uganda e il Ruanda. In Ruanda, Kinyarwanda è una lingua ufficiale e l'unica lingua etnica. Kinyarwanda è una lingua etnica parlata dai tre gruppi etnici ruandesi: gli hutu, i tutsi e i twa. Il linguaggio sviluppato come identità culturale di questi gruppi etnici durante il 15esimo secolo, in seguito a una stretta interazione tra i tre. La lingua è una lingua nazionale e la più parlata nel paese, con circa 93% della popolazione che usa la lingua. Essendo una lingua ufficiale, Kinyarwanda è utilizzato come mezzo di istruzione nelle istituzioni ruandesi, nell'amministrazione, nei media e nel commercio per le transazioni commerciali quotidiane.
Francese
Poiché il Ruanda è un'ex colonia belga, ha adottato il francese come lingua ufficiale. Tuttavia, nonostante sia la lingua coloniale, solo il 0.1% (per lo più educato) della popolazione ruandese parla francese. Il genocidio ruandese di 1994 ha influenzato negativamente lo stato della lingua tra il popolo ruandese, portando alla sua lenta sostituzione dall'inglese. Il coinvolgimento dei francesi nel genocidio ha innescato gli sforzi del popolo ruandese di staccarsi completamente dalle influenze francesi e francofoni.
Inglese
L'inglese è la terza lingua ufficiale in Ruanda, parlata da circa 0.2% della popolazione. L'inglese divenne una lingua ufficiale in Ruanda nel 20 secolo e fu introdotto nelle scuole di 2008. La transizione dal francese all'inglese in Ruanda fu innescata dal desiderio di rompere l'influenza del francese e di allineare il Ruanda alla comunità dell'Africa orientale, dove l'inglese è la lingua ufficiale. Inoltre, l'uso dell'inglese fornisce un'opzione economicamente valida aumentando il numero di investitori stranieri dai paesi di lingua inglese. La lingua è attualmente utilizzata come principale modalità di istruzione delle istituzioni ruandesi.
swahili
Il governo ruandese a febbraio 2017 ha approvato una legislazione che rende lo swahili una lingua ufficiale nel paese. L'adozione della lingua come lingua ufficiale è arrivata in seguito alle richieste da parte della comunità dell'Africa Orientale per i membri di includere lo swahili come una delle lingue ufficiali. Lo swahili deve essere utilizzato nelle funzioni amministrative e nei documenti ufficiali. La lingua sarà anche adottata nel curriculum come materia obbligatoria.
